歐美教育講求獨立，現在卻因經濟問題年輕人不願離家？

由於空巢綜合症在臨床上並不是一種疾病，醫師也只能建議父母多和孩子保持聯繫，或是重返職場追求自身價值肯定，平時則可透過培養愛好與興趣來轉移失去小孩陪伴的失落感。然而至2000年代以來，這類「空巢綜合症」的比例似乎顯著下降，經過調查和分析後發現，這個變化似乎與年輕人返家歸巢的趨勢有關。

21世紀後的畢業生，不少曾因求學或工作搬出原生家庭一段時間，但之後卻有相當高比例的孩子，因為各種原因返回原生家庭和父母同住。在孩子「回歸空巢」的狀況下，空巢綜合症自然也越來越少。對於這些離家又返巢的年輕人，歐美社會給了他們一個名稱，「回力鏢世代」（Boomerang Generation)。

在較重視大家庭觀念的亞洲社會，父母對於成年的孩子和自己同住，多半採取不介意的態度，住在一起的比例比歐美高不少。而在西方文化中，傳統觀念上則是會認為孩子成年就得獨立，離開原生家庭並自己養活自己，因此西方社會對成年後還和父母同住的年輕人，多半會投以異樣的眼光。不過隨着時代的轉變，舊有觀念日益消散，當前歐美與父母同住的成年人越來越多了。

根據美國民調機構皮尤研究中心的調查（Pew Research Center），在2014年時，美國18歲至34歲的年輕人住在父母家中的比例，首次超過了和配偶及伴侶同住的比例，是130多年來首見。美國18至34歲這個年輕族群，最常見的生活安排就是與他們的伴侶一起生活，這包含了配偶，或是他們的男女朋友。

這種「成年離開父母」的狀況，可追溯到有調查記錄的1880年。當年有45%的年輕人和伴侶同住，僅有約三成的人還跟父母住在一起，之後隨着每次調查，美國年輕人不和父母親同住的比例節節升高。到了1960年代，成年離巢的現象達致高峰，當時超過六成的美國年輕人與另一半共同生活，只有約兩成還未搬出父母的家。

然而再者之後，美國年輕人離巢率就反轉下降，跟在2014年時首次出現交叉，跟父母同住的比例為32%，高於與伴侶共同生活的31%。這狀況不只在美國出現，西方各國也都遭遇了類似狀況。加拿大統計局數據顯示，針對20至29歲的成年族群，與父母同住者在1981年是僅有兩成多，但到了2001年，這個數字已經激增度超過四成。

英國拉夫堡大學（Loughborough University）調查也發現，該國20至34歲單身，冇子女的年輕族群和父母同住的比例，在2008年是以達到相對較高的55%，10年後近視不減反增，在2018年正式突破六成。為什麼全世界年輕人和父母同住的比例越來越高？分析發現，這並非單一因素所導致的結果，其中一個關鍵要素就是經濟。

皮尤研究中心2014年訪問了那些「被回力鏢」的父母，有高達三分之一的受訪者坦言，孩子是因為經濟問題才和他們同住，而對孩子的訪問也印證了這個說法。就業市場困難也是原因之一。研究發現，有穩定工作的年輕人會傾向選擇離家生活，但美國年輕男性就業率在過去這幾十年來大幅下降，他們的薪資水平也有所減少，這導致了離巢率持續降低。

可能有朋友好奇，為何我們要特別討論年輕男性？原因在於有研究發現，經濟因素似乎無法解釋年輕女性的離巢率。數據顯示，從1960年以來，年輕女性在有償勞動力市場上取得了越來越大的成功，也就是他們能做的工作更多，收入水準也提高了。在與同期男性不同的發展曲線之下，對年輕女性來說，由於工作上的預期發展越來越好，踏入婚姻的時間向後移，才是他們與父母同住比例增加的主要原因。

現代社會的年輕人初婚年齡越來越高，離婚率也比過去增加，這推動了「回力鏢世代」的發展。在1960年代， 25歲以上成年人沒結婚的比例不到10分之一，可是到了2014年，這數字已經突破兩成，有超過4千萬名美國人從未結婚，創下了新的歷史紀錄。於回力鏢世代來說，搬回家住直接減緩經濟壓力，但對「被回力鏢」的父母而言，這並不總帶來美好的結果。

有調查發現，成年子女搬回家中後，父母的生活品質和幸福感直線下降。由倫敦政經學院針對歐洲17個國家進行的調查發現，在過去50年內，不同世代分開居住的比例急劇下降，如今多代同居的狀況顯著增加。研究人員將背後的原因指向家庭對於高失業率，就業前景不佳和年輕人經濟困難的反應。

對於回力鏢父母幸福感下降的情況，研究人員解釋，當孩子離開家後，父母找到新的婚姻平衡點，他們正處於享受人生新階段，尋找新的愛好和活動，可是成年孩子般回家後，就打破了這種平衡。美國當地調查也得出類似結果，退休市場研究機構Hearts & Wallets的報告指出，「被回力鏢」的父母通常會被迫然後退休，估計有三分之一以上的嬰兒潮世代，目前還在接濟子女，家人或是其他親友，這在美國相當於1580萬家庭，而他們控制着近8兆美元的可投資資產。

Hearts & Wallets聯合創辦人布朗（Chris Brown）警告，父母幫助小孩是天經地義，但必須明確表達他們最多能幫到什麼程度，將是要求孩子自己定出預計在家待多久，家中各成員如何在家事上分工合作，或是該不該給「孝親費」等等。美國財務規劃師敏尼姆（Ann Minnium）就常警告客戶，不過讓孩子免費住家裏，否則退休旅遊預算就會縮水。他還建議客戶應該向孩子收租金，並利用這筆租金來作為退休假期的開銷，而多數客戶也欣然接受他的建議。

南卡州另一名財務規劃師勞拉（Laura Scharr-Bykowsky）也警告，為孩子花錢試過無底洞，很容易破壞大多數家庭的財務穩定，儘管不少回力鏢世代與父母同住於無奈，但這已在不少地方帶來社會問題。

意大利一名35歲的男性音樂老師，就自認20,000歐元的年薪太低，不足以應付開銷。他認為培養他長大的父母應為其低薪負責，便將爸媽一狀告上法院，開庭後1、2審都認同這名男子的主張，判決父母應每月支付2至300歐元的生活費，但這案上訴到最高法院後被推翻。法官認為，父母沒義務中心為子女提供經濟上的支援，法官當庭更勸戒當事人應該對自己的人生負責。

在亞洲社會，成年了和父母同住並不是件稀奇的事情，而西方社會正逐漸「被迫」接納這個觀念，然而凡事都有正反利弊，心存感恩，互相支持包容，而非輕易地訴諸法律或許才是解決問題之道。

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