廠房燒掉三次也要繼續做！樂高如何從一間小木工廠成長為全球玩具巨頭？

一切都要回到1891年，在丹麥一個叫做菲爾斯考的小鎮上，奧勒·柯克·克里斯蒂安森誕生了。生長在一個貧窮家庭的奧勒，在家中13個兄弟姊妹裡排行老十，懂事的奧勒課餘的時候就會在附近的農場裡幫忙放牧貼補家用，就這樣一路唸到了高中畢業。高中畢業後，奧勒就跟著當木匠的哥哥在他的工作室裡面當學徒，並在20歲的時候取得證照，正式作為一名木匠出師。由於丹麥跟台灣一樣都有義務役的制度，奧勒也在不久後就前往哥本哈根的卡斯特雷斯要塞參軍。退伍後的奧勒接著一邊工作，一邊在技術學院進修。到了1916年，25歲的奧勒終於存夠了一筆錢，買下了位於丹麥比隆的一個木工廠作為工作室，正式自立門戶。也在童年跟他的摯愛克莉絲汀結婚，幾年後便生了三個可愛的孩子。對奧勒來說，一切都很美好。但意外總是來的這麼突然。

在1924年的某天，奧勒的兩個兒子在工作室裡玩耍的時候，不小心點燃了一旁的木屑，火勢瞬間蔓延，很快就把整間工作室，連同他們在旁邊的住宅全都燒掉了，所幸一家人都平安無事。很快地，奧勒就將工作室和住家都重建回來，與此同時，他們又迎來了第四個孩子。正當奧勒以為人生終於步回正軌時，老天爺又再度給了他一記重擊。1929年，經濟大蕭條發生，遠在美國華爾街的股市崩盤，連帶重挫全球經濟，緊接著美國與英國都大幅提高關稅，這也使得以農產品出口為主的丹麥也陷入危機，許多農場主紛紛倒閉，也連帶波及到以農場主爲主要客戶的奧勒，財務壓力的劇增讓奧勒只好請跟他合作多年，親如家人的員工們走人。1932年，奧勒的工作室終究還是撐不住，只好關門了。更令人難過的是，同一年，他的妻子克莉絲汀也驟然離世，奧勒的人生瞬間跌入了谷底。

不過，生性樂觀的奧勒並沒有放棄。在失業的這段期間裡，他偶爾會拿起原本工作室裡的木材，做成木製玩具給他的孩子們玩，他們都非常喜歡爸爸做的玩具。有天，奧勒在看一本商業雜誌的時候，看到上面介紹了各種熱門商品，其中有一個就吸引到他的目光，那就是玩具。這讓奧勒又有了新的點子，何不來賣玩具試試看呢？於是奧勒重新回到工作室開始製作玩具，他的三兒子，哥德佛雷德則會在課餘的時間幫忙。不過事情並沒有這麼順利。雖然奧勒做的木製玩具品質非常好，但由於一開始沒有名氣，也不知道怎麼行銷，玩具的銷量一直不是很好，於是他只好找親友們借錢，最終借到的金額大約相當於現在的9000美元。他的親友們一直不斷地勸告他：「算了吧，玩具不是一門生意的。何不找點正經的事情做呢？」但奧勒仍然沒有放棄希望，甚至更堅定自己的選擇。

這時候，事情開始出現了轉機。有一天，鎮上來了一位批發商，正在找適合的產品批來賣。他看到奧勒的玩具以後，認為品質非常優秀，就下訂了一大筆訂單，這讓奧勒樂壞了。在批發商回去後，他馬上找回了以前工作室的員工們，開始趕工生產，要在聖誕節之前交貨。原以為遇上了貴人，但卻沒想到幾個禮拜後，奧勒收到了一封信，信中說那位批發商經營困難倒閉了，當然下的訂單也不了了之，但這還是沒有擊倒奧勒，他決定自己出去挨家挨戶賣玩具，甚至有時候乾脆用交換的。對方給他一些麵包、醃肉或蔬菜；他給他們玩具。就這樣拼拼湊湊，還真的把玩具通通賣掉了。雖然沒有當初訂單的金額高，但至少過得了這個聖誕節了。接下來幾年，奧勒和他的兒子就這樣苦撐下去，直到四年後才終於把當初跟親友借的錢還完。

在此之間，奧勒也覺得應該要替公司起一個好記一點的名字，原本他的公司就叫做「比隆木工廠」，單純以工作室的地點為名，簡單但卻完全不吸引人。既然要做玩具，名字就要起得簡單好記一點才行。於是他想到了丹麥文裡的「Leg Godt」意思是「玩得好」，最終決定把兩個字合在一起，就叫做「LEGO」吧！改了名字以後，玩具銷售真的有了起色，同時他也著手開發各種不同的玩具，不過就在一切重回正軌的時候，命運又跟奧勒開了個玩笑。首先是二戰爆發，1940年德軍入侵丹麥，讓生意再度陷入停擺，兩年後的1942年3月20日凌晨3點鐘，奧勒一家熟睡的時候，突然聽到窗戶外面有人大喊「工廠著火了！」。他起身一看工作室裡竄出熊熊烈火，火勢迅速擴大，沒多久奧勒的工作室就再度被燒光了。18年前的慘劇又再一次上演。雖然這一次有保險，但金額仍然不夠他重建工廠，這次他真的幾乎絕望了。他跪下，向上帝祈禱，再給我最後一次機會吧！為了他的家人，還有跟了他這麼多年的員工，他最終還是重新振作起來，去跟銀行貸款重建了工廠。過去他除了做玩具，也時常需要做做家具，或是去接外面的建案發包來維持公司營運。但這一次重建工廠，他決定直接專為生產玩具而設計，也展現他破釜沈舟、最後一搏的決心。很快的在同年年底，玩具的生產就重新啟動，並且業績蒸蒸日上。在隔年公司人數就從15人擴大到了40人的規模。到了二戰末期，奧勒越來越難取得製作玩具用的櫸木，再加上二戰期間新興材料——塑膠被大量生產與不斷改良，也慢慢的普及到一般日用品上面。

1946年，奧勒參加了一場貿易展，裡面展出了一款英國製的塑膠射出成型機，奧勒看到之後非常感興趣，便下訂了一台。一直到隔年年底，機器終於送來了，他馬上和員工們著手進行塑膠玩具的開發。到了1949年，他們研發出一款可以組裝的塑膠積木，奧勒將它命名爲「自動組裝積木」。不過這時候，家裏出現了一些小紛爭。奧勒的兒子們認為塑膠當然生產快速，但畢竟是新的材料，技術還不成熟，傳統的木製玩具還是比較高品質。他們嘗試說服老爸回頭製作木製玩具。但奧勒則認為，只要努力研發，塑膠玩具也可以有一定的品質。而且使用塑膠生產才有辦法把玩具推廣到世界各地。用木製的話，這門生意終究只能維持小作坊的規模。從此以後，樂高便從木製玩具走向了塑膠玩具的道路。

1951年，在兒子哥德佛雷德的建議下，「自動組裝積木」正式改用公司品牌，命名爲「樂高積木」；在1950年代，哥德佛雷德也漸漸在公司中扮演重要的角色，慢慢有接班人的味道了。1954年，哥德佛雷德去英國參加一場玩具展的時候，遇到了一位百貨公司的採購主管，他們短暫的聊了一下當時的玩具市場。這個主管認為現在的玩具市場毫無「系統」可言。回家後，哥德佛雷德深深思考著這段話，當時的玩具主要都是大人設計好給小朋友，小朋友拿到就照著玩。車子就是車子、飛機就是飛機，就算是積木，也只是一包各種形狀的積木，並沒有很明確的「系統」讓孩子可以邊玩邊學，於是他馬上著手開發一款有「系統」的玩具。隔年，樂高公司推出了「Lego System in Play」這一系列玩具，裡面主打是城市規劃的玩法，裡面附了一張地圖，給小朋友初步的道路和建地規劃，但小朋友可以自己蓋出各種各樣的房子，另外還有車輛。更重要的是，他們確保以前所購買的積木也可以拿來跟新買的一起拼，這樣一組玩具就不只是買的當下有價值，玩具的價值可以一直無限延伸下去，創造出一個樂高積木的「系統」。與此同時，哥德佛雷德也針對市場反饋進行積木的改良，內部多了管狀突起，這樣就可以跟下面一塊積木上面的突起很穩的卡在一起，左右搖晃也不會鬆掉。1958年1月28日，哥德佛雷德正式提出了這個結構設計的專利申請，這一天後來也被定爲「世界樂高日」。

兩個月後，樂高公司創辦人奧勒·柯克·克里斯蒂安森逝世，享壽67歲。由於創辦人離世，他的四個兒子其中的三個都對這門生意失去了信心。唯獨一路跟著父親在工作室打拼的哥德佛雷德選擇接下家業，把其他三兄弟的股權都買了過來，成為樂高公司的唯一一位老闆，不料，接班兩年後意外又再次發生。樂高公司的木工廠再度發生火災。在這場火災過後，哥德佛雷德決定再也不做木製玩具了，公司將全面往塑膠玩具發展。與此同時，哥德佛雷德預測二戰過後，各國將逐漸解除進口限制，這將會有利各種產品包含玩具的出口貿易，他開始把眼光放在海外市場。1953年，樂高先是授權了挪威的塑膠工廠生產樂高積木，銷量也確實不錯。到了1963年，挪威政府正式解除進口限制以後，他們就結束和這間代工廠的合約，直接到挪威設立分公司，正式踏出海外拓展的第一步，同時在丹麥也開始開放遊客參觀樂高工廠，有點類似現代觀光工廠的概念。不過隨著遊客越來越多，開始影響到工廠本身的生產流程了，於是哥德佛雷德乾脆用工廠旁邊的大約5.6公頃的空地搭建各種各樣由樂高建築出來的房子，裡面做各種展出。這個小公園在1968年正式升級成主題樂園LEGOLAND。

接下來的幾年裡，除了繼續推出新品以外，哥德佛雷德也發現有些家長的反饋告訴他，樂高積木對年紀很小的小朋友來說很難組裝，而且也會擔心小朋友拿起來就放進嘴裡。於是他開始發想一個新的系列積木，專門設計給小小孩玩的尺寸，最後選擇使用2:1的比例放大原本的樂高積木，並在1969年推出了樂高Duplo系列，把客群在往下拓展。在哥德佛雷德的經營之下，樂高一步步從丹麥比隆的一間玩具工廠逐漸成長成一個成熟的有系統的跨國玩具企業。哥德佛雷德在樂高公司擔任總經理的職位，一直到1973年卸下第一線的工作，擔任董事長一職。總經理的職位則交給了瓦格·霍克·安德森。這個瓦格是一名職業經理人，並不是家族內部的人。他在哥德佛雷德卸任後短暫接下了這個重要職務，一直到哥德佛雷德的兒子足夠成熟才交棒給他。

哥德佛雷德的兒子凱傑德在1979年上任CEO，他則是幫助樂高轉型現代化的重要推手。首先在1998年推出Mindstorms系列，這系列包含了馬達、感應器、智慧型主機，玩家可以自己寫程式進去，設計出各種樂高機器人。這個系列我第一次在高中玩到的時候，就覺得發明這個的人簡直太厲害了！讓樂高有完全不同的玩法，整個活了起來。再來他也認知到IP對玩具的重要性，率先和星際大戰電影合作，推出了樂高星際大戰，也開啟了樂高後續跟各大知名IP合作的先河，包含迪士尼、華納、環球、DC、漫威、任天堂等等，凱傑德打開了樂高的各種可能性，讓樂高不再只是積木玩具，它可以是星際大戰的戰機，可以是蝙蝠車、也可以是霍格華茲城堡。

2004年，57歲的凱傑德卸任，改由專業經理人喬丹·維格·納斯托普繼任。喬丹原本是在麥肯錫工作，後來在2001年加入樂高公司，所以老實說有點像空降的主管，但人家也確實有本事空降。喬丹上任後，首先做的是公司的瘦身與產品線的重整，原因是前面雖然凱傑德爲樂高帶來了很多創新，但因為一下子發展太快、變化太多，各系列產品並沒有很好的區分跟整合，導致銷售量下滑、公司甚至一度頻臨破產。於是除了裁掉全球將近一半的員工以外，喬丹也幫產品進行比較明確的年齡層劃分，例如原本和電影IP合作的系列，對小小孩來說可能太成熟，但對已經長大的愛好者來說卻又覺得設計得太沒挑戰性，導致兩邊不討好。而喬丹則是很明確的切分適合小孩的就專門設計給小孩，以簡單、彈性大、激發創意為主，而設計給成熟大人的就可以設計很多細節，甚至將近一萬片的積木，連說明書都好幾本，讓各種客群都能被滿足。同時喬丹將樂高導正回哥德佛雷德提出的「系統」核心價值。如何讓孩子們學會更系統化、更具創造力的思考問題。他也開創了讓樂高玩家親自參與產品設計的作法，也就是LEGO Ideas系列。全球的樂高愛好者，只要你有創意就可以在官網上提出你的想法，經過全球粉絲票選後，就有可能做成正式的官方套裝，創作者也可以分得產品利潤的1%。這個做法也延續到樂高設計團隊的用人上面。樂高的設計師職位是由全世界的樂高玩家篩選，並且經過層層關卡，最後要到丹麥的總部參加比賽才能脫穎而出，成為樂高設計師。絕大多數的應徵者都是從小到大都愛玩樂高的，對他們來說這簡直像夢幻工作一樣。而對樂高來說，這樣也可以設計出真正讓粉絲熱愛的產品，因為他們的設計者本身就是樂高的狂粉。

直到今天，樂高維持是一間私人企業，並沒有公開上市。但是根據市場估計，樂高公司的總市值高達90億美元，大約是2700億台幣。經過一連串改革後，喬丹順利把公司導回正軌，業績蒸蒸日上。除了喬丹的功勞以外，願意放下身段，為了公司發展讓專業經理人接手家族企業的凱傑德，其實也需要很大的勇氣。樂高公司對外面對熱愛樂高積木的粉絲們一直保持深度的互動，持續接收來自玩家們的反饋來設計新產品，對內也非常善待自己的員工，待他們像家人一樣。從創辦人面對無數次挫折仍然不放棄的精神，到第二代發展出公司的核心價值，第三代的勇於嘗試新事物，以及第四代更成熟與貼近玩家的經營模式。樂高公司的發展從一百多年前到現在，以及遙遠的未來，都將不斷激發每一代的孩子的創造力，讓他們知道，只要你願意花時間心力動手去做，就能化想像爲現實。

好，以上就是這集的內容，你對樂高有什麼特別的回憶嗎？長大之後你還有在玩嗎？留言在下面跟我們分享吧！