土地極大、人口極少、氣候惡劣、君主立憲但又主權獨立! 澳洲小知識!

澳洲全國被劃分6個州和2個領地：包括昆士蘭、新南威爾士、維多利亞、塔斯曼尼亞、南澳、西澳、北領地和首都領地。各州或領地的首府城市為布里斯本、悉尼、墨爾本、荷伯特、阿德萊德、栢斯、達爾文以及首都坎培拉；但超過百萬人口，稍為有規模的城市就只有這五個。最大的悉尼、墨爾本有 5百多萬人口，而我身處免強入圍排第五的阿德萊德就只得百多萬人口。大約就是觀塘區和沙田區的居民加起來。大部分澳洲人口都是聚居在各州首府城市或附近的區域。由於澳洲面積很大地理上同是橫跨了三個時區，分別為 +8, +9.5, +10，所以西澳洲跟香港是沒有時差；至於夏令時間就只位於東南部 4 個州或領地有實施，所以西澳是全年買季跟香港都沒有時差。

澳洲名義上是奉行君主立憲議會制，但實際上就是主權獨立的聯邦制國家。先說君主立憲，因為日不落大英帝國的歷史原因，澳洲至今仍然沿用以英女皇伊利沙伯二世為首的君主立憲型式。名義上會稱她為澳洲君主，但事實上英國和英國皇室在澳洲的權力歷年來都已經逐步被澳洲國會幾乎全數廢除。目前僅保留了有點像儀式的象徵式制度，例如澳洲護照是以英女皇之名簽發、5元鈔票上的女皇的肖像；澳洲全國和各州仍然各自設有由女皇任命的總督。澳洲總督名義上為女皇在澳洲的代理人，例如每當有新任總理就職都仍然需要由這位總督 (女皇代理人) 任命。當然這些總督都不是真的由英女皇所派遣到澳洲，澳洲和各州的總督都是大同小異地由民選政府推薦出來；再交由女皇象徵式任命。從各州總督的設立經過亦可側寫到澳洲早期殖民地的建立歷史，例如當時不同州的總督職能上亦可體驗到是罪犯流放地區或自由移民殖民地區之別。

另外有趣的是，第五任港督夏喬士．羅便臣曾任新南威爾斯州總督；第六任港督麥當勞曾任南澳洲總督等不能盡錄。關於澳洲早期殖民地歷史，如果大家有興趣日後有機會再詳細講。
而澳洲實際上使奉行聯邦制，架構很大程度沿襲了英國西敏制；聯邦政府設有參議院和眾議院的兩院制，但行政上卻比較接近美式，有很大的全國行政權力。雖然根據澳洲憲法各個州或領地不是一個獨立政治實體，但各自都仍然有一定的自治權。各自設有都獨立的州議會和政府，議會名義和制度各有不同，例如有部分更不設上議院。各自的地方法律和制度雖然大同小異但細節可以很不同。日常生活而言，例如各州或領地的公眾假期日子會有出入；學校開學日子不同；各州領地的警察和消防員的體制至制服都略有不同。剛才提過的夏令時間都是按州政府而定不是全國劃一實施，跟很多國家一樣在澳洲駕駛執照牌等同身份證，但八個區域設計並不統一，這方面相信交通警都相當頭痛。雖說聯邦政府有很大的權力，但因為全國各級政府都是民選產生，所以就算是聯邦政府和州政府同屬同一執政黨，聯邦政府在推行全國政策有時也會有相當阻力。例如在 covid 初時各州政府的防疫政策都各自為政，緊閉州與州之間的邊界；西澳長時間不肯對其他州開關就是其中一些例子。

其實澳洲的政治制度相當特別，反映了早期脫離殖民統治,聯邦政府成立的歷史和跟英國若即若離的關係，但這部分相信大眾都沒有興趣，應該都不會再講。

最後一部分是氣候，澳洲位於南半球，幾乎所有大城市及大部分區域都有南北半球四季對調的現象。即是澳洲是冬天時，香港英國就是夏天。不過因為澳洲面積極大，整體氣候亦不可以一概而論，全國土地由熱帶亞熱帶一直延綿到溫帶。澳洲北部為熱帶地區有熱帶雨林，全年都是夏天只有雨季和旱季；中間為亞熱帶地區，但整個中至南部由一條稱為大分水嶺Great Dividing Range 的東部高地所分隔，地形直造成高地以西的大片鳥不生蛋的沙漠地區和分隔開東部綠化環境。主要大城市都是位處於這個綠化地區，這大分水嶺令到真正的亞熱帶地區非常少。另外因為南部地區直接承受南極的氣流令塔斯曼尼亞和整個東南部地區都跌進了溫帶，所以澳洲主要大城市的冬天都可以非常寒冷。澳洲亦是全球最乾燥的大陸，食水和灌溉用水成為了整個國家長年的問題。澳洲人煙稀少的其中一大原因都是因為這種水源短缺的惡劣氣候環境。

最後其實今次只是揀選了一些較有象徵意義的來介紹。關於澳洲其實還有相當多可以分享。
關於澳洲的大自然、有袋物物演化，為何氣候惡劣卻是糧食出口大國？文化、娛樂、體育、甚至我的澳洲生活小常識，日後有機會再慢慢逐一分享。不過澳洲主題的反應一向都不理想，真的要看時機才會再做了。今日的影片就來到這裡。