我們一生有兩個重要關口要突破，稍有不慎會陷入惡性循環 - 青年危機與中年危機

為什麼人生這場遊戲中會埋藏這兩個陷阱？有什麼方式可以讓我們安然度過呢？我們先來看看青年危機到底是什麼。當你檢視自己最近的心理狀態，有沒有過以下幾種感覺，第一，你不確定自己的人生要追尋什麼意義，並因此感到沮喪。第二，你看到朋友結婚生子或是收入水準跟自己愈來愈遙遠，你會感到強烈的焦慮。第三，你抱怨現在的工作，覺得人生被工作困住，但也沒有強烈的離職念頭，公司一待就是好幾年。 第四，你開始對自己的年紀感到擔心，覺得自己到現在仍然一事無成；最後，當你為以上問題感到擔憂時，有時候會想辦法逃避，但卻很在意外界對你認不認同。以上五點是專家統整出青年危機的徵兆。不過被專家說中的朋友不用覺得孤單，職涯平台Linkedin幾年前發表過一份報告，他們調查6000名25歲到33歲的美國、英國，印度和澳洲年輕人，發現七成五的受訪者正深陷青年危機，有六成人說自己找不到熱情所在，另外有五成覺得自己比不上更成功的同儕。

至於為何會出現青年危機呢？早在1950年代，德裔美籍心理學家艾力遜 (Erik Homburger Erikson) 便提出，現代人在成長過程中會有8個心理發展階段，每當生命走到階段與階段之間，便會出現心理上的衝突，但要到了近20年來，西方社會才開始關注人類在20多歲時面對的壓力與困惑，因此青年危機這個名詞逐漸流行。目前學界普遍認為，青年危機主要來自於對人生的迷惘，大家可以回想一下，當你還在學校念書時，人生目標非常單純，就是成績考好，按照學校的進度好好念書。但當你一出社會，會發現自己瞬間失去外界給你的目標，人生的規則由你自己制定，因此感到困惑。除此之外，外界環境結構也可能加重危機感，在競爭激烈的亞洲社會，青年危機似乎更加嚴重。以台灣男性為例，當22歲大學畢業後，馬上會面臨求職問題，台灣新鮮人平均起薪大約3萬台幣。如果是在家鄉以外的縣市工作，月薪扣掉房租和生活費後所剩無幾，如果你不是走科技業，那職場調薪可謂難上加難。2021年有調查顯示，台灣有超過八成人4年沒有調薪。雖然在未婚的情況下，3萬薪水還能勉強生活，但台灣或是說亞洲社會仍然會希望年輕人出人頭地。在買不起房和結不起婚的壓力下，不少人會開始質疑自己的職涯路線，陷入更深的憂慮。除此之外，不少研究都指出，比較心態也是加重危機感的原因，尤其在社群平台興起之後，我們更容易知道自己的同儕過著什麼樣的生活，會從對方的貼文中思考他是不是薪水比較高，戀情是不是比自己還圓滿，接著就會出現自我懷疑的情緒。

雖然青年危機會帶給我們心理負擔，但也並非無法可解。我們統整幾個心理學家和治療師的意見，得到以下幾個解方。第一是得到他人的支持，你或許可以從自己的交友圈或是興趣嗜好出發，進入一個願意彼此鼓勵的團體。第二是保持耐心，英國研究青年危機的學者魯賓遜 (Oliver Robinson) 曾經說過，當一個人陷入青年危機之後，它會慢慢意識到改變的可能性，接著重新打造自己的生活，進而建構出自己的價值觀，也就是說青年危機也可能是轉機，你最需要的是保持耐心度過這段時期。最後一個方法是讓自己做出小小的改變，例如培養運動習慣，或是規定自己要學會某種新興趣，甚至是逼迫自己換工作，藉由小小的改變來調整自己對人生的信念。

談完青年危機，換來看看人生下半場會出現的中年危機。根據台灣學者研究，中年危機這個大名鼎鼎的詞彙跟美國心理學家高德 (R. Gould) 與李文遜 (D.J. Levinson) 的研究有關，他們曾經對40歲到45歲的美國人做過調查，發現許多人出現中年危機的現象。不過這個名詞其實頗有爭議，甚至有些人認為它是一個被創造出來的現象，而不是每個人必經的人生經歷。像是有學者對哈佛大學生做過長達40年的追蹤研究，結果發現，幾乎沒有人出現中年危機的狀況。 另外還有研究發現，雖然有不少受訪者說自己經歷中年危機，但細究之下，他們所說的危機其實是生活危機，例如跟另外一半離婚或是失業這類問題，反而跟年齡沒有太大關係。無論學界爭議如何，中年危機這個詞，隨著媒體與書籍的引用而廣為人知。一般描述的是當一個人年紀增長，發現自己離死亡愈來愈近時，他會反思自己的生活是否有足夠成就。假如缺乏成就，或是覺得還有很多目標沒有達成，就會因為無法重返年輕而出現強烈的憂鬱和悔恨感。

美國精神科醫師艾普梭 (Willam Nathan Upshaw) 提出幾個中年危機可能出現的徵兆，包括感到生活沒有成就感、常常陷入對過往的回憶與懷舊情緒、對自己的老化特別敏感、對婚姻感到不滿，還有一個特徵跟青年危機類似，就是不斷地拿自己跟別人比較，總是覺得別人過得比較快樂。對於中年危機的發生原因，日本醫生作家鎌田實認為有以下四點，首先，是意識到人生的巔峰期可能即將過去，但因為到了這個年紀，體力無法負荷，而且要背負家庭責任，無法像年輕時義無反顧地去嘗試不同事物，因此感到憂鬱。第二，是隨著身體逐漸老去，身上的病痛也會增加，當你發現早上起床時膝蓋會痠痛，或是需要戴上老花眼鏡，這些現象便會降低對自我的滿意程度。第三，是青年危機的後遺症，也就是沒有找到人生的解答，即便你工作可能很順利，但到了中年時會發現，人生長成了自己沒那麼喜歡的狀態，那也會覺得悔恨。最後，是「空巢期症候群」，不少人把最精華的時期留給孩子，並在孩子長大離家後，發現自己頓失生活重心，不知道為了什麼而活，這種現象在女性身上尤其明顯。

關於中年危機還有一個相當奇特的現象，就是不只低薪者會為了中年危機困擾，連高收入人士有時候也躲不過中年危機，甚至發生時受到的挫折更加巨大。不少歐美媒體都指出，高收入者在中年時往往會遇到成就感陷阱，用更專業的話來說就叫做「享樂跑步機效應」(Hedonice Treadmill)。這個效應說的是人類對幸福感的有適應性，舉例來說，你今天月薪從台幣5萬元變成15萬元，想像起來肯定非常高興，但心理學家會告訴你，你將快速適應新的幸福感，接著會面臨新的不滿。簡單來說就是當你賺的越多，慾望也會隨之增加。而高收入者普遍比一般人更在意成就感，便可能因為享樂跑步機效應，在中年時仍然對自己不滿意，並因未能打拼的年紀減少而憂鬱。

至於要如何度過中年危機呢？剛才提過的醫師艾普梭建議，要能找到足夠信任的人交談，另外要能客觀地看待自己的情況，例如你對身體老化不滿，就要客觀的告訴自己，老化這是每個人都會發生的自然現象。假如憂鬱感太過強烈，建議尋求醫師協助。從各路專家與研究數據可以看出，青年危機和中年危機雖然是人生路上的兩大關卡，但他們都是成長必經的階段，當意識到這件事，就能相對以平常心看待，甚至藉此找到人生的轉機。