資本主義是甚麼？

那麼在歷史上兩大社會陣營為什麼會被視為互相對立呢？那麼就要先回到今次的主題「甚麼是『資本主義』？」

一如以往，先一句話來概括：「『資本主義』是一種建基於自由市場的經濟系統，人們可按市場的供求來為商品製造，或者服務來自由定價，從而達至對社會每一個個體的最大利益。主要特點包括公開、公平競爭，可獲利的動機和可私有資產的權利。」

被譽為「現代經濟學之父」的 18 世紀哲學家 Adam Smith 說過：「我們的晚餐並不是出於屠夫、釀酒師或麵包師的仁慈，而是出於他們各自可收到的回報／利益。」「資本主義」系統中最根本的是，各方都能透過自主的交易來滿足各自的最大利益。例如你能夠得到你想要的蘋果，農夫亦能夠收回他滿意的回報，關鍵是對整體社會合理定價。如果你出價太低或農夫定價太高，雙方不能滿足到對方想要的需求。所以理性地定出各方都能接受的定價，才能各取所需。

再延伸一點，假設另一個擁有農場的農夫，本來也計劃種蘋果。但市場上的蘋果已經供過於求，而導致蘋果價格下降，同時農夫發覺市場上橙的供應較少，需求較大。於是他改變主意轉為種植橙，所以賺到的利潤會更多。對消費者而言，橙的價格就會因為供應增加下降。不過如果同一時間太多農夫也加入一起種橙，自由市場就會自動調整，橙就會因為供過於求大幅下調售價。如果無利可圖，農夫就會另覓另一個有較大市場需求的機會。這就同時能滿足到消費者個人自身需求，以及生產者的合理回報。

「資本主義」系統同時平衡社會資源的運用，避免產能過剩或短缺，促進社會經濟穩定。這大概就是資本主義經濟的基礎。

獲利動機、公平的競爭和私有資產，這三種現在大部分人與生俱來權利，其實在人類社會中的實踐也不很長時間。

在現代「資本主義」經濟實踐，大致建基於以下六大基石之上：
1. 財產私有制 Private Property：容許人們擁有土地、房屋以至工廠等有形資產，或者股票和債券等無形資產；
2. 公平、自由的競爭 Competition：由企業以至個人都有進入和退出市場的自由，從而使社會利益最大化，即生產者和消費者的共同利益；
3. 去中心化市場機制 Decentralized Market Machanism：一個通過買賣雙方的互動來決定價格的去中心化市場機制，覆蓋層面包括：商品和服務的價格，以至勞動力的工資；
4. 自我利益 Self-interest：人們可以無須顧慮社會政治壓力．追求自己的利益。引用 Adam Smith 1776 年的《國富論（Wealth of Nations ）》：「他們都是由一隻看不見的無形之手引導。」這些看似不協調的個體，最終也能夠造福於整體社會；
5. 自由選擇權利 Freedom to Choose：消費、生產和投資的自由選擇權利，例如客人可以因為不滿意產品而自由選擇購買其他不同的產品，投資者可以自由選擇更有利可圖的生意，工人能夠為了更好的報酬而自由選擇工作；
6. 小政府角色 Limited Role of the Government：例如政府職責只為保護人民個人的權利，維護有秩序環境讓市場的正常運作。
在實際的操作上這六大基礎的不同構成比重，某程度上區分了各種形式的「資本主義」。

「資本主義」系統經多年的不斷實踐、失敗和修正，現在已經發展出許多分支。傳統定義的「資本主義」可以大致簡單地分為兩大類：
1. 「自由市場經濟」：或稱為「自由放任經濟」。市場在很少的規管情況下運作，市場競爭激烈，大部分生產過程以「去中心化」的方式進行，例如是美國、英國；
2. 「混合型市場經濟」：即所謂市場和政府的混合經濟。市場仍然發揮著主導作用，但在某程度上受到政府的監管來糾正市場失誤，例如：污染、社會福利、以至國防和公共安全等。這種市場有時也會透過協商來調節，典型例子有德國、日本。
目前全球各國中「混合型資本主義經濟」佔主導地位，事實上資本主義幾乎是現今絕大部分經濟體的基礎。

在進一步的經濟學理論中，經濟學家根據生產的組織方式，來將「資本主義」細分為不同的實踐類型。例如「企業資本主義」、「國家指導資本主義」，或是旨在保護一小撮人利益的「寡頭資本主義」等。

作為一個經由人類社會長時間大規模實踐，現在進行中的經濟模式，整個「資本主義」系統幾乎伴隨著人類文明現代化的腳步。由工業化、電腦化、全球化、到網絡化，一直以來所衍生的問題多不勝數。例如：資本過度集中、貧富懸殊、工人被剝削、企業壟斷，分配不均等，隨口也能夠說出一大堆，有些更是百多二百年以來都未能解決的問題，而新的問題更隨著人類社會演化而不斷產生。事實上，差不多一百年前世界經濟大蕭條時，由凱恩斯提出對資本主義的批判到現在都未能完全解決。所以可以說，「資本主義」制度絕對不是完美，更可以就是千瘡百孔。但體系卻隨時代不斷修正，比較符合人性本質，算是目前最適合人類社會的經濟模式。

最後，讓我們回到一開始提到的對立問題。「資本主義」只單純是以小政府不干預，透過自由市場來分配和調節資源經濟系統，事實上，奉行任何政治體制的社會都可以實行資本主義制度的經濟。而「社會主義」作為一個試圖透過政治手段，以計畫方式從上而下來將資源重新分配，這兩個歷史上曾經互相敵對的兩大社會陣營，我認為最大的衝突在於「資本主義」背後所奉行的「自由」思想。今日的影片就說到這裡，日後有機會再跟大家直接比較「社會主義」和「資本主義」。