同樣在歐洲，為何東歐和西歐宛如兩個世界，東西歐的貧富差距有多大？

至於雙邊的經濟差距，我們拿各國人均GDP來做比較。以東歐來說，全部國家加總後平均的人均GDP為11,572美元(新台幣32.8萬元)，其中斯洛文利亞、愛沙尼亞和捷克超過2萬美元(新台幣56.7萬元)。但總體來說，23個東歐國家裡面有12個國家人均不到1萬美元(新台幣28.3萬元)，其中有5個國家人均不到5,000萬元(14.1萬台幣)，表現最差的烏克蘭只有3,726美元10.5萬台幣)。整體來說，東歐跟非洲和東南亞比不算太窮，但如果跟西歐比，兩邊差距就非常巨大。西歐各國人均GDP的平均數高達62,181萬元(176萬台幣)，足足是東歐的5倍以上。就連西歐諸國中表現較差的西班牙，人均GDP放到東歐裡面也能排名第一。

東西歐由於經濟上的巨大差異，在社會其他層面也出現很大的落差。西歐在教育水準、文化影響力和政府清廉程度都高於東歐，只有在軍事領域，東歐足以和西歐一拼，畢竟他們有世界軍力第二的俄羅斯，波蘭的軍力在國際評比中也勝過德國。總體來看，現代東西歐確實宛如兩個世界。至於他們在歷史上何時走向分叉路，學者普遍認為東歐曾經輝煌過，但從中世紀後期到18世紀，進入漫長的低潮期。

在中世紀前期，西歐經歷一段長時間的黑暗時代，人口因為戰亂和疾病而減少，物資文化成就也大幅退步。東歐則陸續出現幾個強大的國家，像是在西元10世紀立國的波蘭王國，該國在建國數百年間，曾經一度是歐洲面積最大的國家，而且是世界等級的貿易大國。另外像塞爾維亞王國和匈牙利王國，也都有過國力鼎盛的時候。另外不能不提到基輔羅斯，這是存在於9到13世紀的國家，首都位於當前烏克蘭基輔地區，這個國家最終在蒙古人西征時被滅，但演化出俄羅斯、烏克蘭和白俄羅斯三大民族，堪稱東歐國家重要的共同祖先之一。但從13世紀開始，東歐由盛轉衰，而西歐與南歐陸續進入文藝復興和大航海時代，與東歐的差距開始浮現。

16世紀的歐洲局勢宛如現代局勢的翻版，當時的波蘭和烏克蘭地區是西歐國家的重要糧食生產國，匈牙利則是主要的牲畜供應國。但其實就經濟的角度來說，供應糧食不代表經濟不好，反而在那個科技尚不發達的年代，第一級產業反而能賺得盆滿缽滿，因此當時東歐國家之所以衰敗，不是因為他們是農牧業國，而是有更深層的原因，就是東歐地區盛行莊園制。研究發現，現在的德國東部、波蘭、匈牙利、立陶宛和俄羅斯地區，在當時相當流行莊園制度。莊園的收成全歸領主所有，負責種田出勞力的則是世襲農奴，這些可憐的農奴一輩子都被困在農場和牧場之中，沒有選擇職業的權利。反觀西歐君主因為忌憚地方勢力，政府藉由保障農奴來跟地方仕紳抗衡，結果農奴制在西歐地區逐漸消失，等同於把勞動力從農場解放出來，轉而投入到工商業，進一步拉大東西歐社會中的財富差距。專家普遍認為，農奴與莊園制度不符合資本主義的發展要求，成為日後東歐國家進一步發展時碰上的結構性制約。

到了18世紀，歐洲西強東弱的態勢已經相當明顯。西歐有強盛的西班牙帝國、法蘭西王國和大英帝國，但東歐強國僅有俄羅斯帝國。至於把俄羅斯帝國推上榮耀的彼得一世，也是藉由跟西歐學習才得以增強國力。有趣的是，歷史的既視感又出現了，俄羅斯帝國當年一度成為歐陸數一數二的強國，但他們的強項是軍事和外交，反而在經濟、科技和教育方面落後其他西歐國家，這與當前普丁領政的俄羅斯相當類似。以上替大家介紹的是東西歐在歷史進程中，如何逐漸出現發展上的差距。但歷史不能代表未來，過往失敗的地區不見得會一直失敗下去，東亞就是最好的例子。

該地區在近代史中，屢屢淪為西方列強的殖民地。但中國、日本和南韓等國家，如今都已成為喊水會結涷的強國。然而，東歐多數國家目前卻仍被西歐壓著打，背後原因跟近代一大事有關，就是蘇聯對該地區的統治。剛才提到俄羅斯帝國是東歐近代強國，俄帝在全盛時期，國土面積排名史上第三，領土包括當前俄羅斯，還涵蓋了烏克蘭、白俄羅斯、摩爾多瓦、立陶宛和波蘭等現金東歐國家，甚至連芬蘭都是他的一部份。但在一戰時俄帝元氣大傷，國內民生物資極度缺乏，結果接連發生革命，取而代之的是蘇維埃社會主義共和國聯盟，簡稱為蘇聯。

蘇聯承約俄帝大部份的領土，多數東歐國家都在他們的麾下，雖然蘇聯當時是全球僅次於美國的第二大經濟體，但與實施資本主義與自由市場的美國不同，蘇聯走的是社會主義中央計劃經濟模式。這套模式的背後理論可以用一句話來概括，就是一個國家等於一個工廠，意思是透過中央政府的規劃，分配整個社會的生產工作。蘇聯把這套體系應用在聯盟各國家之上，他們成立一個共同經濟組織叫做「經濟互助委員會」，但跟我們熟知的歐盟或亞太經合組織(APEC)不太一樣，經互會其賽是蘇聯計劃經濟體制在東歐的延伸方案。一方面迫使東歐國家在經濟面上從屬於蘇聯，一方面推動國際分工與生產的專業化。

至於如何讓東歐國家聽話呢？蘇聯憑藉豐富的燃料和原物料，讓東歐國家對他們產生依賴，進而得到控制對方的籌碼。舉例來說，現在的東歐國家羅馬尼亞，曾經是蘇聯旗下的一個共和國。在經互會的安排下，羅馬尼亞的角度設定是東歐糧倉，全國有77%的耕地被收歸國有，對於一個國家而言，被分配為糧倉跟被殖民其實差不了多少。雖然當地政府同時也推行重工業，但畸形的經濟體系註定了他們貧窮的命運。

1980年代的羅馬尼亞，幾乎成為全歐洲生活水平最低落的國家，為了負擔沉重的國家債務，該國糧食和工業產品大多用來出口，人民只能過苦不堪言的生活。幸虧在脫離蘇聯後，羅馬尼亞憑藉他們的重工業基礎，加上外交和經濟轉往跟歐美親近，如今人均GDP大約13,000美元(新台幣36.9萬元)。然而像烏克蘭或摩爾多瓦，至今都還無法脫離貧困的泥淖。

總歸來說，蘇聯時期為了在工業方面跟歐美比肩，因此把發展重點全放在跟國防有關的軍事工業、重工業和航天工業，但輕工業則相對落後。而他們在東歐國家施行的計劃經濟，導致了許多國家的產業發展極度不均，種下了今日貧窮的種子。另外，在蘇聯解體後，這些國家從封閉經濟體系一下子進入自由市場，不少地方都發生高通澎的狀況。東歐國家早早就在歷史進程中落後於西歐，加上蘇聯時期計劃經濟種下的苦果，導致雙邊財富水準差距巨大。

此外，這些國家還有他們的苦衷。由於地理位置處於俄羅斯與西方世界的交界處，這些國家被迫直面當代最大的難題，也就是應該親俄還是親歐美。不少東歐國家都依靠俄羅斯的天然資源維生，但又希望能搭上歐美的經濟列車，外交政策難度極高，像是俄烏衝突中，選擇站邊俄羅斯的白俄羅斯，就必須要面對來自歐美的經濟制裁。而烏克蘭長年以來無法加入歐盟，也是因為歐盟不想要跟俄羅斯正面為敵。

不過，仍有一派經濟學家對東歐的未來相當樂觀。他們認為二戰結束後，世界經濟的首個發展熱點是東亞，接下來就是東歐。原因在於這些前蘇聯國家，雖然背負當年計劃經濟的苦果，但也受益於蘇聯時期培養出的工業勞動力，因此製造業成了他們相當有力的武器。如果能突破地緣政治帶來的限制，東歐或許能有更進一步的發展。縱然追不上富裕的西歐，但也足夠帶給人民不錯的生活。

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