衛生棉的歷史：月經不再是話題禁忌，認識女性的最好朋友 【TODAY 看世界｜小發明大革命】

這種生理女性才有的默契，讓我發現自己對於女性生理用品真的不是很了解。仔細一想，現代的女性朋友們一生當中平均有38年的歲月要和每個月來報到自己的月經相處。38年欸，這已經是很多人的半個人生了吧？以前的人生比較多孩子，生完一胎可能過沒多久，又懷了下一胎，所以月經實際來的次數可能沒有現代人這麼多次。現代人營養比較好，初經又來得比較早，今天我們想要藉這個機會帶大家一起認識女性生理用品的歷史。

大家好，我是鄒宗翰，歡迎收看《小發明大革命》。根據考古學家及歷史學家的研究，在古埃及時期的文獻中就有關於生理用品的敘述。古埃及人會在生理期間使用紙莎草造成棉條來吸收經血，至於他們到底是怎麼使用的就沒有更進一步的敘述。紙莎草這種植物是古埃及人用來編織或是造紙時的原料，不曉得觸感怎麼樣？根據10世紀的古希臘的文獻《蘇達辭典》，在4世紀時的知名女哲學家希帕蒂亞(Hypatia)，因為受不了仰慕者的猛烈追求，就送給一名仰慕者她曾經用來吸收經血的布。嗯... 不知道最後這個追求者有沒有成功被嚇跑。在西元前5世紀的古希臘，被譽為西方醫學之父的希波克拉底(Hippocrates) 也曾在文獻中記載，當時的人會把軟麻布綁在樹枝上，做成像棉條的生理用品。總而言之，在一次性生理用品發明出來以前，世界各地的婦女不外乎都是使用碎布、棉花、羊毛等柔軟的材質墊在私處吸收經血，也有些地方會使用紙，或甚至是更原始的植物來處理月事。

到了19世紀，隨着人們越來越注重衛生觀念，知道沒有做好清潔工作，就會造成細菌滋生和月事有關的發明也越來越多。舉例來說，當時有人發明了「衛生圍裙」，從正面看起來就是一個綁在腰間的圍裙，不過又有點像丁字褲，在兩腿之間有一條寬扁的帶子包覆女性陰部，把經血接好接滿。聽起來好像和衛生棉的概念有點像，都是在底下用個墊子接住經血，但這款「衛生圍裙」好像沒有想像中這麼方便，因為它太悶熱了，一條帶子卡在屁股也不是很舒服，所以很快就被市場淘汰掉。

戰時繃帶立大功 拋棄式衛生棉問世

世界上第一個大規模生產的衛生棉也是在這個時期登場的，1897年美國嬌生 Johnson & Johnson 推出「女用衛生棉」，它還有另一個名字叫做「李斯特巾」，但這個商品和李斯特一點關係也沒有。根據嬌生網站上的說法，這是為了紀念「現代外科之父」李斯特發明無菌手術。原本這款「女用衛生棉」是附在「產婦大禮包」裡面，送給剛生完小孩的婦女吸收產後出血用。沒想到，大家一用之後發現，這好像很適合生理期耶！於是就鼓勵嬌生公司應該要零售，才有了「女用衛生棉」單包裝。不過，這個「女用衛生棉」的材質和現代市面上的衛生棉不一樣，它的材料只有棉花和紗布，但從它可以「用過就丟」的角度來看，這種一次性使用的衛生棉確實是很重要的發明。欸！等一下，「女用衛生棉」的材質是棉花和紗布，難道現在市售的衛生棉不是棉花和紗布製成的嗎？還真的不是！

第一次世界大戰期間，在法國的美軍護理師發現有一種木漿製成的繃帶非常吸水，用來包紮傷口時的效果比紗布來得更好，材質也很便宜，用過就能丟。既然傷口流血和經血都是血液，那用來吸收經血應該可以吧？沒想到效果真的很不錯！這招很快地就在護理師的圈子裡傳開來，這款繃帶正是金百利克拉克公司做的。一戰結束後，金百利克拉克正在思考這款繃帶的原料「纖維棉」還可以做成什麼東西的時候，得知在前線的護理師生理期也會使用這種繃帶，叮！現代的超吸水衛生棉誕生了！

金百利克拉克旗下的衛生棉品牌，正是你我都聽過的靠得住Kotex。不過當時的衛生棉還沒有背膠，所以舊款衛生棉的兩端會是細長型的，可以固定在女性內衣上特殊的鉤環。有背膠的自黏式衛生棉要一直等到1970年代才出現在市面上，而且迅速淘汰掉了舊的綁帶款。靠得住Kotex還有一個壯舉是，以前去商店和店員說要買生理用品時，好像有點難以啟齒，所以當時靠得住Kotex和零售商說好要大家在結帳櫃檯擺一個投零錢的盒子，需要買衛生棉的人只要在箱子裡投了錢就可以拿走一整包衛生棉。整個過程，店員和消費者都不需要說到話，這樣就可以避免尷尬了。不過為什麼買個衛生棉要覺得尷尬呢？

生理用品選擇多元化 月經貧窮獲多國重視

根據統計，在台灣有生理用品需求的女性，有9成都是以衛生棉為主。不過其實除了衛生棉之外，還有很多種生理用品，像是棉條、月亮杯、月經褲。月亮杯或叫月經杯最早發明在1867年，當時的月亮杯和現在有點像，都是塑膠製成的杯狀物，所以可以折成小小的放進體內。在最底下會在一個圓環，所以就只要抓著這個圓環，就可以順利把月亮杯拿出體外。至於棉條最早則是發明於1931年，不過就像是月亮杯一樣，這些都是必須要放進體內的生理用品，不少女性朋友就卡在這一關，覺得要把生理用品放進體內好像有點恐怖。在過去還有一種說法是「棉條放進體內會破壞處女膜，所以不能讓未婚女性使用棉條」，但其實「處女膜」不是膜，而是有彈性又有開口的組纖，叫做「陰道冠」，不然經血要怎麼流出來啊？到了21世紀的現在，生理用品的選擇越來越多，現在也有不少注重環保，力行減塑的女性朋友，會使用特殊材質製成的月經褲或是布衛生棉，這樣就可以重複清洗、使用。在這邊也要提醍大家，不管是使用哪一種生理用品都一定要定期更換，才不會造成細菌滋生。

疫情期間，包括很多先進國家在內，大家都注意到「月經貧窮」的問題，過去大家總以為經濟發展比較落後的國家，衛生條件比較差，也比較容易發生沒錢買生理用品的現象。但其實月經貧窮的問題，不一定是連一塊、一包衛生棉都買不起，如果今天為了要省錢，減少衛生棉或棉條的更換頻率，就是一個警訊。因為減少衛生棉或棉條的更換頻率，最後犧牲掉的就是健康。這也是為什麼這幾年有很多國家開始在討論應該要免費提供生理用品，或是生理用品應該要減稅。你知道嗎？如果女生從12歲到50歲，每個月要花200塊(台幣) 買生理用品，女生一輩子就要比男生多花9.12萬台幣。雖然這個金額乍聽之下不算很多，台灣也不像其他國家把生理用品列為奢侈品，課徵比較高的稅，但這個費用卻和女性朋友們的身體健康密切相關。坐在螢幕前的男性朋友想知道更多關於月經和生理用品的事情嗎？不妨趁這個機會問問看你身邊的女性朋友吧！