造島時代，人造島嶼是人類最宏觀卻也最具破壞性的創造之一！

放眼望去，目前世界上最著名的人造島計畫就屬杜拜，致力於將此地打造成旅遊及地產王國的杜拜邦長穆罕默德親王，於2001年時向世界宣告這個巨大的人造島計畫，企圖開關除了石油以外的可延續產業。計畫内一共有四座群島分別是迪拉群島(Deira lslands，原為迪拉棕櫚島）、朱美拉棕櫚島(Palm Jumeirah)、傑貝阿里棕櫚島 (Palm Jebel Ali)和世界群島 (The world Islands)。迪拉群島、朱美拉棕櫚島、傑貝阿里棕櫚島，這三個是以棕櫚樹為藍圖，世界群島顧名思義則是形同將世界各洲都含括在內的群島。據媒體報告，整個開發計畫在當時至少耗資140億美元。不過，這個極具野心的計畫，卻在2008年遭遇金融海嘯後陸續受阻，目前只有最小的朱美拉棕櫚島完工(Palm Jumeirah)。大家口中最常提到的杜拜棕櫚島，多半也都是指朱美拉棕櫚島。

朱美拉棕櫚島是於2001年開始動工，於2006年初竣工，成為世界上最大的人造島之一，該島由一個像棕櫚樹形狀的人造島和月牙形的堤壩組成，樹葉與枝幹延伸了超過5公里，並建有私人住宅及公寓。除此之外，既然要發展觀光，這座島上當然也有許許多多豪華酒店，其中最著名的當屬月牙形堤壩中央的棕櫚島亞特蘭蒂斯酒店。若將停留的遊客跟居民人口算在一起，這座棕櫚島的人口達7.5萬人，是杜拜最成功的人造島。

至於其他三座群島則不約而同都在金融危機面臨到開發問題，世界群島於2003年5月宣布動工，是以300座島嶼所組合成的世界地圖，雖看似宏偉，但至今仍有許多工程未完工。因碰上2008年金融危機襲捲全球，開發商們受到牽連，導致資金斷鍊。除了資金問題之外，世界群島還藏有電力供應的問題。據悉，杜拜原本想將電纜線穿過海底安裝在波斯灣下面，為世界群島供電，但最後卻未能達成。根據邦內特著作，世界群島目前只開發完兩個島群，2012年時，「黎巴嫩島」成為唯一個完成商業開發的島嶼，另外一個則為「格陵蘭島群」中的一座小島，據傳該島是杜拜穆罕穆德親王送給一級方程式賽車「車神」舒馬克 (Michael Schumacher）的禮物。

除了這兩座外，其他島嶼則仍在開發中。然而，也因為世界群島開發進度緩慢，多座島群無人投資，讓此地被譏為世界上最大的爛尾工程，甚至還傳出有買主輕生的消息。2009年時以3860萬美元價格買下「愛爾蘭島」的投資商人奥多蘭 (John O’Dolan)就因為陷入財務危機，在家中輕生，而購買「英國島」的買主亦因為支票跳票而鋃鐺入獄。除此之外，世界群島的資金斷鏈問題也打亂了棕櫚島集團正在興建或規劃的島嶼建造工程，另一座巨大的棕櫚島迪拉棕櫚島(Palm Deira)在遭遇危機衝擊後則遭到擱置。一直到2013年時負責該項目的棕櫚島集團(Nakheel)主席盧塔(Lootah)才宣布重啟計畫，並將迪拉棕櫚島裁剪枝葉縮小規模，更名為迪拉群島以成為家庭度假勝地為目標。根據資料，在新的計畫內迪拉群島一共規劃有1400家零售店和飯店、1家250間客房的酒店、1座圓形劇場和1個夜市等，但到目前仍末全部完成。

而傑貝阿里棕櫚島則被稱之為朱美拉棕櫚島的姊妹島，其面積為朱美拉棕櫚島的7.5倍，雖然由空中俯瞰時，該群島己經成形，但進一步的興建工程也處於暫時停擺的狀態，她猶如光環的外圍島嶼，更被形塑成穆罕默德親王所寫的，一首阿拉伯詩的文字。除了這四座外，杜拜還有一個胎死腹中的計畫則是新的「宇宙群島」(The Universe)，該計畫起源於星際狂想，原本打算建造猶如銀河系與太陽系的帶狀島嶼，用來包覆世界群島，但也因為金融危機下的資金問題而無限期擱置。

除了杜拜外，美國也有人造島，其中較為著名的為南加州海濱城市新港灘內的巴博亞島 (Balboa lsland)，該島以16世紀最早發現太平洋的西班牙探險家巴博亞(Balboa)為名，巴博亞島最初是由沼澤地所包圍的泥灘，在1860年代末期開始進行商業開發，掏出將近百萬噸淤泥之後才形塑出了新港灘，確保航運得以順暢通行。隨時間進行，此地亦慢慢成為當時南加州重要的商業和航運港口。

後來巴博亞島這座人造島被科林斯 (Wiliam S. Collins) 買下，也是因為他發現了新港灘灣發展休閒度假的商業潛力後，才開始在此地興建大量房屋並舉辦各種大型活動向全美宣傳這個海濱城市。如今，巴博亞島的房地產已逐步發展成為北美最昂貴的房地產市場之一，居民達到3000人。另一個全球知名的人造島則是卡達之珠(The Pearl)，位於卡達首都杜哈的西海岸是於2004年首次曝光興建計畫，總面積為4平方公里，擁有32公里長的海岸線，島上私人別墅林立，還有許多豪華的飯店與餐廳亦都座落於此。

除了得以發展觀光度假外，外國人還可以在這座島上置產取得所有權與居住權。根據資料，卡達之珠2004年最初的造島成本，為25億美元，但後來陸續隨興建項目擴大，資金需求亦一路增加到至少150億美元之所以會以珍珠命名，主要是卡達在成為石油國之前，其實是亞洲主要的珍珠貿易國之一。因此，這個計畫才會以珍珠當作名稱，整體設計也像是一串珍珠項鍊。截至2018年，這座島上已經有2.7萬名居民，前述這些人造島都是以生活、觀光為主的人造島。

除了這些以外，世界上也有作為機場使用的人造島嶼，如日本1987年啟動耗資至少200億美元興建的關西國際機場，是日本第一座24小時運作的機場，更被國家地理頻道譽為20世紀最偉大工程之一。這座機場是日本政府為了緩解大阪國際機場的交通擁堵現象而決定興建的，用了6年的時間填海。在水深達17至18公斥的大海裡，填出了5.11平方公里的機場用地，並於1994年9月22日正式投入使用，1996年開始第二期機場擴建工程於原本機場的人造島外側除了會對自然界造成破壞外，填海造陸亦會面臨下沉問題，如前面所提到的杜拜世界群島就曾被美國NASA點名正在不斷下沉，甚至還出現往中心靠攏的現象，而日本的關西國際機場亦同樣面臨下沉危機，一期島至今已累計下沉約3.4公尺。

2018年颱風燕子襲擊日本，關西國際機場更因風暴潮而出現機場跑道和設施被淹沒的情況，一度完全失去起降功能。最後，這些島嶼畢竟都是人造的，就算花上5年、15年才完工，但終究並非自然界透過幾百萬年，甚至幾千萬年推擠才冒出水面的陸地。不論如何，人造島對地球都還是種破壞。對此，學者邦内特提及也許若干年後，這些人造島都將變成這一輩人類在歷史上所留下的遺跡。20世紀以來的造島時代將成為後世介紹人類的全新地質年代，除了島上面留下的文化、遺跡外也包含了人類對地球生態系統所造成的影響。