為什麼人口不多的荷蘭，卻擁有許多全球性的跨國大公司？

荷蘭目前的領土可分為歐洲區與加勒比區兩個部份，加勒比區位於美洲加勒比海，由數個小島構成，而歐洲區位於歐洲西北方，和德國、比利時接壤，並與英國隔海相望。僅算荷蘭本土面積的話僅4萬1526平方公里，只比台灣大一點點，在全世界排名是中後段。荷蘭全國人口也僅1760萬，這是什麼概念？就差不多是台灣六都的人口總而已。

可以發現，荷蘭的國土面積和人口都不是世界前段班，而眾所周知，荷蘭試過天生麗質不佳的國家，海平面以下的大部份土地，使荷蘭人數百年來圍墾的結果。圍墾是圍海做田，他們透過修築堤壩的方式將水排出取得土地，這個方式和把泥土或廢棄物倒入海中的填海造陸不同。截至2017年型，可能大約17%的土地是他們「開墾」來的，因此歐洲有句諺語說明了這一切，「上帝創造了世界，但荷蘭人創造了荷蘭」。

在種種劣勢的背景下，荷蘭的經濟發展卻相當驚人。舉例來講，在2021年的財富世界500大企業中，荷蘭上榜了13家，在全世界國家地區中排名高居第10，贏過了像俄羅斯、印度那些土地面積遼闊，人口資源眾多的國家。此外，根據世界貿易組織（ WTO），2020年全年數據，荷蘭是全世界第五大貿易國我要過，貿易總值高達12.71兆美元，僅落後給中國、美國、德國和日本。若只單看出口值部份，更是以6740億美元，成為全球第四大出口國，只輸給中國、美國這兩個超級大國。以及工業汽車出口聞名的德國。

可以發現，荷蘭在全球貿易體系佔有非常重要的地位，為什麼這個小國卻能成為經濟大國大國，在國際貿易上扮演如此舉足輕重的角色？有觀點認為，這和世界歷史發展有着一定的關聯。

荷蘭人被視為資本主義的先驅者，他們對西方列強的現代經濟，是世俗主義以及自由市場等方面有着重大的影響力，尤其是對大英帝國以及美國移至美國。16至17世紀的80年戰爭結束後，西屬尼德蘭的7省脫離西班牙，獨立性荷蘭共和國，它是現在荷蘭的前身。在當時的歐洲國家，不外乎是以神權統治或著是家族統治，但荷蘭共和國卻是七省組成的聯邦，這些省有自己的政府且非常獨立自主，即使荷蘭省最大佔了絕對優勢，但在重大決策中仍是需要全員有着一致意見。剛剛我們提到的圍墾，也在這個觀點上有着一定影響。

《經濟學人》報道認為，你為了使圍墾建設成為可能，並保衛國家免遭來自海上的威脅，荷蘭人必須一起合作共同努力，這一概念滲透到了家庭生活中。在家中，兒童享有幾乎與父母同等的發言權。種種因素讓荷蘭日很早就能體會到團結對外，共同合作的概念。雖然荷蘭共和國面積不大，人口不到二百萬人，但卻透過其貿易公司荷蘭東印度公司（VOC)和荷蘭西印度公司（GWC)控制了全球的香港貿易路線，進一步建立荷蘭殖民帝國。這些可觀的貿易收入，讓荷蘭共和國能夠與其他大國進行軍事競爭。

或許也是因為立國的「分權」精神，荷蘭共和國相當尊重個別差異，比當時的其他國家更能容忍不同的宗教和思想。這樣荷蘭共和國在17世紀的大部份時間裡，其貿易、科學、軍事和藝術等領域收到世界讚譽振宇，這一時期也被稱為荷蘭黃金時代。

我們現今看到的許多商業制度，都是在這段時期奠定基礎，像是股東制度、跨國公司制度，世界上首家證券交易所也是在荷蘭的阿姆斯特丹創立。以東印度公司來說，是由荷蘭共和國的7省商人共同集資成立，公司握有實權的為17名常務董事董事。按持股比例推派，荷蘭省的阿姆斯特丹雖然佔了一半持股，但為了避免公司被荷蘭省獨斷，荷蘭省只有8名董事席次，其他省是過半的9名，因此只要其他散聯合的話，仍是可以互相制衡。

此外，在大海航行的風險非常高，東印度公司每次出去的成本都相當昂貴，因此發行股票，讓風險在投資者群體中的分散的想法也就誕生了。雖然投資越多的人風險越大，可是獲得的報酬也相對越多。股份逐漸制度化後，證券交易所也因此成形，進一步帶動金融服務業的發展。由於從歷史上的累積經驗，這樣荷蘭企業常一開始，就是瞄準全球化的路線，可以說是「舉國為外貿」，公司打從一開始就不是只想在國內做生意，而是和全世界做生意。

荷蘭人不會介意稱呼自己國家是小國，他們更不會認為小國是缺點，反而老早就認清這個事實，也就是正因為國土不大，所以才必須要把全世界當作商業基地。到了現代也一樣，荷蘭外國投資局官網上就寫得很明白，「我們國家人口剛超過1700萬，雖然小但充滿創新」。

荷蘭人也相當擅長合作，共同獲取最大利益，像是在國際間併購的話，都很尊重原本的經營團隊並保留。以荷蘭皇家殼牌為例，是由荷蘭的荷蘭皇家石油與英國的殼牌公司在1907年合併而生，以雙重上市公司結構存在。直到2022年，才決定刪除「荷蘭皇家」字眼，並把公司總部從荷蘭海牙遷移至英國倫敦倫敦，主要是殼牌在荷蘭法庭上面臨着氣候變遷壓力以及稅收問題。此外，聯合利華（Unilever)也是類似狀況，該公司在近年合併荷蘭和英國總部結束90年來的雙總部架構，轉變成單一母公司。合併後的總部將設在倫敦，公司將此因素歸咎於COVID-19，導致現有的商業環境必須要盡可能地具備高度彈性和應變能力。

在現代的新創企業上，荷蘭也有着亮眼表現。全球最大的旅遊電商之一Booking就是在荷蘭創建的，總部位於阿姆斯特丹。《福布斯》的報導分析，自2008年金融危機以來，荷蘭新創企業的增長一直很穩定，主要是荷蘭有着大批優秀且熟練的勞動力。當他們在金融危機失去工作後，創業成為考慮的選項之一。和其他歐盟國家相比，荷蘭有着具有吸引力的財政環境，相對容易的公司註冊流程。翻譯公司AccessEat Translations創辦人維塞（Ellen de Visser)表示，荷蘭有着完善的基礎設施，和德國、英國和比利時都有鐵路對接，海空運也有鹿特丹港和史基浦機場。這樣公司與客戶的見面會議更加方便，也能讓產品能更快地出口在海外市場。

而荷蘭的教育體系，或許也幫了荷蘭人面向海外的一個大忙。多數荷蘭人的母語為荷蘭語，但荷蘭學生大多從12歲開始就必須學好幾種語言，除了英文外，還必須學德文、法文等其他歐洲國家的語言，這樣荷蘭人基本上至少會四種語言，並且能力都是能達到一般對話的水準。維塞認為，這對於現在新創公司的國際化和可發展性，特別有幫助。

《BBC》報道引述荷蘭的跨文化主義學者布羅伊克爾（Eleonore Breukel)說法，她表示荷蘭人有着平等主義文化。在這種平等主義文化中，荷蘭人不想讓老闆和員工有所不同，有些行為規則是人人都必須遵循的。而荷蘭人也有着禁忌話題，像是不討論薪水，也不討論養老金，不談論與奢侈有關的任何事情。「我們不談論我們的房子有多漂亮，我們也不討論我們的車有多大」。或許也是因為這種文化，讓荷蘭人更能夠在商業上進行合作。

最後我們來梳理一下，荷蘭之所以成為經濟大國，並不是一朝一夕就能達成的，而是長久的歷史發展背景，以及許多因素交織下展現的結果。那為何許多人不知道荷蘭是個經濟大國？或許就和維塞說的一樣，在荷蘭文化中，謙虛被視為正面的特質但我們（荷蘭人）常常忘記我們這個小國家取得了多少成就。

好了，這集的窮奢就到這裏，對這個話題有興趣的朋友，不妨在下面留言聊聊你們的想法。如果喜歡我們的頻道，記得訂閱、讚好和分享。我們下一集再見，拜拜～