坐擁大量石油的阿拉伯半島國家 - 葉門，卻放著石油不管去種草？！

只不過就如童話裏總是騙人的一樣，現實和理想終究有着差別。現實的葉門內戰頻傳、民不聊生，數百萬人民於兒童陷入饑荒、淪落成難民逃離到其他國家、國家經濟更嚴重衰退、超過45%的人口生活在貧困之中。在這個支離破碎的狀況下，葉門的經濟支柱只剩下農業，但令人驚訝的是，葉門卻把能出口外銷賺錢的咖啡、水果和蔬菜等作物等給捨棄掉，反而大量栽種及自家人咀嚼的巧茶。有分析因此認為這就是葉門饑荒的最根本原因，甚至形容這狀況是一種植物逐漸摧毁掉一個國家。

也許這說法可能有點誇大，但這樣難免令人好奇這個巧茶是什麼東西？怎麼讓葉門人如此着迷？今天，就讓我們來看看葉門與巧茶的千絲萬縷！

巧茶的英文名稱為Khat或是Qat，因此根據音譯也被叫做恰特草。它是一種生長緩慢的灌木，廣泛分布在非洲、阿拉伯半島，高度通常為一到五公尺，在赤道一些地區可以長到10公尺。而巧茶通常生長在乾旱的環境中，有着常綠的葉子，葉子長約五至十公分、寬一到四公分，因為葉子曬乾後外觀看起來和我們一般泡茶喝的茶葉差不多，因此也被稱作阿拉伯茶。

巧茶平均要七到八年的時間才能達到全高，除了陽光和水以外，巧茶幾乎不需要什麼照顧。一棵好的巧茶每年可以收穫四次，可以說是為農民帶來一整年的固定收入，但巧茶要收穫前一個月必須要灌溉非常大量的水，這樣它的葉子和莖幹才會柔嫩，適合人們直接食用。聽到這邊的小夥伴或許會想到，既然巧茶可以吃，那為什麼會說巧茶是葉門饑荒的最根本原因呢？因為吃巧茶的用途根本不是為了吃飽獲取營養，而是將它用來當興奮劑，也就是毒品的用途。

幾個世紀以來，在俗稱「非洲之角」的東北非洲以及阿拉伯半島，都有咀嚼巧茶的習慣，他們大多都是直接生吃新鮮的葉子，偶爾會將葉子曬乾泡茶喝，對他們來說，巧茶比較像是社交性的用品。直到現在，估計在這些地方每天有超過二千萬人會咀嚼巧茶，大多是男性。

他們通常會在聚會中邊抽菸、喝茶、一邊咀嚼巧茶；一些農民或工人則會在下午咀嚼巧茶減少飢餓和疲倦感；一些學生或是駕駛人士也會咀嚼巧茶來提高專注力。

巧茶之所以會被拿來這樣用，是因為他的葉子含有興奮物質卡西酮，其中它新鮮的葉子有含有較高濃度的卡西酮。在十世紀的文獻中，有一名阿拉伯醫生將巧茶拿來當抗抑鬱的藥劑使用，因為卡西酮會帶給人們快樂和興奮的感覺，使人感到思維清晰、精力充沛，還會減少食慾，降低飢餓感。

根據科學分析，人們咀嚼巧茶時會含在嘴巴中讓嘴巴黏膜吸收卡西酮，吞下去的汁液也會在胃和小腸吸收。一般來說，在咀嚼巧茶後2-3小時血液中的卡西酮濃度會達到最大值，效力平均可維持二至八小時。而葉門人咀嚼巧茶的時間「超級長」，有36%的人每天花二至四小時嚼草、花超過六小時也有22%，但就像老祖宗說的「過猶不及」，長期咀嚼巧茶對人體並不是件好事。

根據臨床案例，此舉會增加罹患抑鬱症和產生幻覺的風險，心肌梗塞的發作也可能會提升。此外，還有罹患口腔癌的機率上升、體重下降至營養不良等危害，若突然停止使用，還會出現戒斷症狀，也因為這樣，世界衛生組織已在1980年把巧茶列為II類軟性毒品。即使如此，世衛並不認為巧茶會嚴重上癮。

巧茶的合法性因地區而異，在亞洲、歐洲和美國多數地區都屬於非法物質，嚴格禁止民眾使用。不過在巧茶原產地就不一樣了，以阿拉伯半島來說：沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國認定巧茶是非法物質；而在非洲之角地區，衣索比亞、索馬利亞和吉布地可以合法咀嚼巧茶，以及我們今天的主角—葉門，葉門人對於巧茶幾乎到了迷戀的地步。

《經濟學人》報導中提到，如果你想在葉門辦事情，那最好是在早上去辦理，因為葉門的辦公室往往在下午兩點後就空無一人。大多數成年男性沉迷其中，這些男性花在買巧茶的錢上遠遠比發在家庭上來的多。在檢查站的士兵們沒有尋找武器和其他違禁品，而是向對方勒索賄賂，這樣才有錢去買巧茶來咀嚼。而葉門人午餐通常都吃很快，這樣他們才享有更長的咀嚼巧茶時光。

但葉門並不是一開始就這樣，在40年前的1980年代，咀嚼巧茶對葉門人來說只是個偶爾的消遣。但現在，超過一半的葉門人每天咀嚼巧茶，有報道更指稱：葉門90%的男性和超過三分之一的女性習慣咀嚼巧茶，這對熱門社會和經濟產生了不好的影響。世界銀行的一份報告估計，葉門人平均每天花¼的時間在咀嚼巧茶上。為什麼葉門會變成現在這樣子？這或許要從葉門歷史說起。

葉門一開始是阿拉伯帝國的一部份，之後被鄂圖曼帝國佔據，在鄂圖曼帝國瓦解後，葉門分為南、北兩半，北葉門原來是個王國，但後來軍人政變，1962年建立阿拉伯葉門共和國；南葉門則變成英國殖民地，但在民族主義浪潮下，最後脫離英國獨立，1970年建立了奉行社會主義政策的葉門民主人民共和國。而到了1990年，南北葉門宣布統一，成為現在我們看到的葉門共和國。

不過早在統一前，南北葉門都各自發生過內戰，早已埋藏不少問題，現在統一後也沒有獲得妥善解決，像是北葉門人數較多、南葉門人數較少，根據1980年代的估計，北葉門有1200萬人，南葉門只有300萬人。

而隨着南方的油田開始開採，南方人開始覺得他們的家園被北方人的陰謀佔據。此外，北葉門居民大多在鄰近的產油國工作，並把薪水匯回北葉門。但在1990年伊拉克軍隊入侵科威特爆發波斯灣戰爭後，當時葉門擔任聯合國安全理事會非常任理事國，卻在譴責伊拉克的議題上投了棄權票，這激怒了美國和沙烏地阿拉伯。美國取消了援助計劃，沙國驅逐了80萬名葉門人，阻礙了剛剛才統一後葉門的國家建設進程，間接導致葉門當地的分離主義和恐怖主義盛行，每次安定不久就又發生內戰，直至現在，葉門仍處於內戰狀況。

這種內戰狀況或許可以說明葉門人為何如此癡迷咀嚼巧茶這個完全沒有生產力的行為。《經濟學人》報道引述一名葉門公務員說法，他在上班時就咀嚼巧茶，因為根本沒事可做。由於巧茶越來越受到一般民眾歡迎，許多農民乾脆不種糧食，轉而種植巧茶。一些葉門人因此認為種植巧茶有着經濟利益，因為巧茶為農村居民帶來謀生管道。

可是我們剛剛提過，巧茶種植需要大量的水，而這也是對葉門最嚴重的影響。阿拉伯半島淡水資源本來就稀少，葉門北部是受饑荒最嚴重的地區，但耕地卻廣泛地種植巧茶。根據估計，葉門三分之一的供水都用在種植巧茶上，而這數字可能還會更多。

雖然葉門內戰，巧茶大多在葉門北部種植，每天都有裝滿巧茶的卡車無阻地穿越軍事防線開進葉門南部，控制北部的叛亂組織胡塞武裝組織相當重視巧茶的壟斷事業，國際認可的熱門政府則是可以在販賣巧茶時抽稅。換句話說，巧茶也為戰爭各方帶來豐厚利潤。雖然因為內戰導致數據不多，但早在2000年時，世界銀行就估計巧茶佔葉門經濟的30%，而巧茶對於那些饑荒的葉門民眾來說也是種「藥物」，因為咀嚼可以抑制食慾，比較不會餓。

但這種荒謬沒有消失，依然持續，用南方葉門政府官員的話就可看出一切。「我們正在與胡塞武裝組織打仗，然後用我們的嘴巴為胡塞提供資金」好了，這集的窮奢就到這裡。