全世界都在搶「鈷」，誰掌握電池金屬「鈷」就控制了電動車產業！

鈷這種銀灰色金屬，是電動車核心零組件電池的重要原料，是不可或缺的材料之一。如果電池技術沒有太新變革的話，根據估計，鈷的需求量在未來10年內至少會翻倍。在如此龐大的需求下，鈷可以說是最炙手可熱的資源，可是全世界的鈷有超過三分之二來自於非洲國家「剛果民主共和國」。換句話說，誰能掌握住這個龐大的鈷礦，就等於掌握了未來電動車的命脈。在個背景下，鈷礦爭奪戰更進一步衍生，成為中國和美國這2個超級大國的對決。而在這種對決中，中國還搶先一步佔了上風，這到底怎麼回事？今天就讓我們來看看這場至今仍持續延燒的「鈷礦爭奪戰」！

首先，我們先來剖析電動車電池的結構。簡單來說，電動車電池分為4項關鍵材料，包括正極（Cathode）、 負極（Anode）、隔離膜（Separator）及電解液（Electrolyte）。其中，正極材料決定電動車電池的電化學性能、能量密度與安全性，佔電池材料的總成本約30%至35%。正極被包裏在精心處理的金屬氧化物漿狀物中，主要用到了鋰、鈷、鎳和錳四種金屬。我們今天的主角鈷，在電池內的地位舉足輕重，它的存在可防止電池過熱，同時也可以讓電池的穩定性大幅增加。電池沒有鈷的話，根本不可能安全充放多年。此外，鈷也是電池所用金屬材料中最為昴貴的材料，電動車價格為什麼這麼多年還降不下來？就是因為鈷的關係。

英國著名財經媒體《金融時報》在報導中引述許多專家說法，認為電池將成為本世紀能源產業的新霸主，就像過去的石油那樣。電池除了能驅動我們手中的智慧型手機、筆記型電腦外，還能讓我們遊世界。要是沒有更強大的電池，這個世界就難以從對化石燃料的依赖狀況中解放出來。要緩解氣候變遷，也就成了一句空話。但目前電池技術還不是說非常成熟，光是生產過程就相當的複雜，要滿足一系列嚴苛性能要求的話，必須要有更精確的化學反應。可是與此同時，使用者對於電池的期望值也不斷提高，電池必須得在充電速度、續航和安全等方面不斷進步，對於一些生活在極寒或酷熱地區的人來說，電池在極端環境下的表現也相當重要。目前在這些狀況下，電池還是沒辦法完全取代發展上百年、設計已經成熟的內燃機，由此可以發現電池的重要性，這也讓電池最重要的金屬「鈷」更被外界關注。

鈷通常是開採銅和鎳的副產物，是一種具有光澤的銀灰色金屬，硬度和脆性都較大。由於過去都使用石化燃料，相比現在的狀況，當時候鈷較不被外界重視，直到全球綠色轉型浪潮興起，鈷和鋰、鎳以及墨，價值這才水漲船高。剛剛我們提過，全球三分之二以上的鈷都來自於剛果民主共和國的供應。剛果民主共和國又稱作民主剛果，或者剛果（金），金指的是其首都金夏沙（Kinshasa），用於區別於國名相似的剛果共和國。民主剛果位於中非，國土遼闊，是非洲面積第2大的國家，以天然資源豐富聞名，更有「原料倉庫」的美稱，但至今仍未充分開發，因此許多大國對此虎視眈眈。以鈷來說，在《紐約時報》的調查報導中發現，截至2020年，民主剛果現有的19座鈷礦場中，有15座是由中國企業擁有或提供資金的。要是不選擇中國鈷礦運營商的話，最大替代選擇是總部位於瑞士的嘉能河（Glencore），該公司在剛果民主共和國運營著2家最大的鈷礦場。簡單來說，目前全球的鈷礦己經被中國給掌握住了大半，但其實這些鈷礦最一開始是被美國給掌握。

我們先把時間倒轉到1950、60年代的冷戰時代，美國憂心蘇聯若掌握住民主剛果這些銅、鈷和鈾等礦產的話，會產生極大威脅，因此透過各種管道提供民主剛果支援，就是希望民主剛果能夠站在美國這邊，進而讓美國掌握這些礦產。從艾森豪（Dwight D. Eisenhower）到奧巴馬（Barack Obama），歷任美國政府都對民主剛果提供了包括運輸和其他軍事裝備的上億美元援助，既然美國長期維持和民主剛果的關係，那麼為什麼會被中國拿走呢？《紐約時報》認為，美國本質上是把這些資源讓給了中國，根本沒有保謢在民主剛果多年來的外交和金融投資。民主剛果的大型鈷礦原本掌握在美國礦業公司麥克莫蘭自由港（Freeport McMoRan）手中，但麥克莫蘭自由港公司在商業決策上犯了錯誤，花了太多錢在石油和天然氣上，這與時代潮流相違背，因此債台高築，必須窮到把民主剛果的鈷礦給賣掉。

2016年，來自中國的洛陽鉬業與麥克莫蘭自由港達成交易，買下騰科-豐谷魯美鈷礦（TFM）。在這筆25.6億美元（約715.7億元新台幣）的交易中，至少15.9億美元（約444.5億元新台幣）是來自中國國有銀行提供的貨款。洛陽鉬業的最大股東是一家國企，和一名行事低調的中國億萬富翁於泳。《紐約時報》對這起交易案的不尋常處做出調查，在收購過程中，麥克莫蘭自由港其實有個加拿大的合作夥伴「倫丁礦業」（Lundin Mining）。倫丁礦業對鈷礦有著優先收購權，洛陽鉬業的解決方案是讓一家總部位於上海的私募股權投資公司「渤海華美」收購了倫丁礦業在鈷礦的股份，之後再轉讓給洛陽鉬業。值得注意的是，渤海華美這筆收購靠的也是來自中國政府的資金，而渤海華美雖然董事會成員主要是中國人，但也包括3名美國人，其中1人是杭特拜登（Hunter Biden）。他的來頭不小，因為他的父親就是當時的美國副總統拜登（Joe Biden）。

目前還不清楚杭特拜登是否參與了收購交易，但他曾在2013年參與創建了渤海華美，目前拜登已成為美國總統。拜登的一名發言人曾否認對杭特拜登參與這筆交易知情，但報導認為，渤海華美為什麼以及如何參與了收購交易，至今一直是個謎。到了2020年，洛陽相業再次和麥克莫蘭自由港進行交易。在特朗普卸任前一個月，完成了這筆5.5億美元（約153.7億美元新台幣）的交易案。洛陽鉬業收購了後者位於民主剛果的基桑富鈷礦（Kisanfu），這讓洛陽鉬業成為全世界第2大鈷生產商。

至此，美國對剛果鈷礦和銅礦的最後一筆主要投資化為烏有。詭異的是，洛陽鉬業對美國公司鈷礦的2次收購，跨越奧巴馬和特朗普兩屆政府，但都沒有受到足夠重視。目前中國企業掌控了民主剛果的15座鈷礦，而他們也從中國國營銀行獲得至少120億美元（約3355億元新台幣）的貨款，幾乎可以說是中國政府透過這些企業「壟斷」鈷礦。不過由於鈷的價格居高不下，加上供應風險極高，若要讓電動車更便宜，就必須開發出所謂的「無鈷電池」。

《金融時報》報導指出，業界人士認為如果民主剛果局勢不穩，電動車市場大爆發就只是句空話。有學者也認為，如果電池技術再沒有改變，電動車市場的爆發性成長將很難實現，這讓降低貴金屬含量的方向成未來電池趨勢。像是塔夫茲大學教授齊默曼（Michael Zimmerman）就持續開發新材料，希望能研發好用且穩定的固態電池。他表示：鈷的價格很貴，而且它們大多來自民主剛果的血汗工廠，因此大家都在極力減少鈷的用量。與此同時，電池公司也在想辦法減少鈷的用量，希望研發出「低鈷電池」，甚至是「無鈷電池」。雖然目前還在初步研究，還不知道要花多久的時間才能真正應用到市場，而未來在電動車電池中，鈷的重要性是否會像現在一樣舉足輕重？目前還是個未知數。但可以確定的是，為了降低成本，無輪是產業界和學界都在努力，希望能讓電動車更普及，迎來大爆發的成長。