【睡前故事系列】海上幽靈船瑪麗·賽勒斯特號的故事

19世紀60年代，在加拿大新斯科舍省(Nova Scotia)的坎伯蘭(Cumberland)，一艘名為亞馬遜號的雙桅帆船(brigantine)建造完成，它長30.3m、寬7.8m、高3.6m、排水量近200噸，船體由雲杉、松樹、樺樹等木材製成，是一艘小型商船。1861年6月，亞馬遜號開始了它的首航，此次航行任務將從加拿大坎伯蘭出發，然後橫跨大西洋最終抵達英國倫敦。亞馬遜號將在碼頭裝載完一批木材後出發，就在即將出發之時亞馬遜號船長生了一場病，當貨物裝載完畢後，船長帶病堅持執行首航任務，船在他的指揮下駛入了茫茫大西洋裡。

在航行期間，船長的病情突然惡化，吃什麼藥都沒用船又靠不了岸，因此船長堅持了沒多久便不幸離世了。在這之後，船上其他船員接替了船長的位置，亞馬遜號繼續朝著目的地航行。這是它的首航，所有人都小心翼翼生怕出現問題，然而越是擔心的事越是會發生，亞馬遜號在抵達美國緬因州附近海域時，意外地與海裡的一些捕魚設施發生了碰撞，導致部分船體受損，萬幸的是船的主要結構沒有損壞還能繼續航行，縱觀整個首航行程，雖有一些不幸的事發生，但好在結果是好的，亞馬遜號成功跨越大西洋抵達了英國倫敦。

在返航期間，亞馬遜號在英吉利海峽(English Channel)，與其它船隻發生了碰撞導致對方沉沒並且船上的貨物全部沉入海底。亞馬遜號船主進行了賠償，從此背負高額債務，在接下來的幾年時間裡亞馬遜號一直平穩地執行著各種航海運輸任務。直到6年後的一次航海途中，亞馬遜號遭遇了一場猛烈的海上風暴，船擱淺在加拿大的格萊斯貝(Glace Bay)，船主研判後認為修復成本過高，於是就將船暫時留在了碼頭上等未來有需要的人收購它。

一年後，一位來自美國的水手以1750美元的價格買下了亞馬遜號，並貸款花了9000美元將船整體修復翻新，他將亞馬遜號重新命名為瑪麗·賽勒斯特號(Mary Celeste)。然而好景不長，由於經營不善，他無力償還貸款，這艘船被債權人扣押並轉讓給了一家紐約航運公司。1872年，航運公司對瑪麗·賽勒斯特號進行了改造，它的長度從原來的30.3m延長至31m，高度從原來的3.6m增加至4.9m，一些船體材料也被更換成了更好的木材，排水量從原來的198噸增加至282噸，整個改造花費了1萬美元。瑪麗·賽勒斯特號的新船長名叫本傑明·布里格斯(Benjamin Briggs)。這年37歲，是一位虔誠的基督徒，他做事十分負責，有著豐富的航海經驗。

1872年10月20日，瑪麗·賽勒斯特號正停靠在紐約的史泰登島(Staten Island)港口，它將在這裡裝載一批工業酒精然後運往英國倫敦。此次航行，本傑明船長帶上了自己的妻子和兩歲女兒，除此之外還有其他7位船員，船上總計有10人。半個月後，在貨物裝載完畢後，瑪麗·賽勒斯特號緩緩地駛離了紐約，航行在一望無際的大西洋海面上。在其出發的7天後，另一艘名為德格拉蒂亞號(Dei Gratia)的加拿大雙桅船也從紐約出發駛向直布羅陀(Gibraltar)，該船船長名叫大衛·莫爾豪斯(David Morehouse)，航海經驗豐富。德格拉蒂亞號在海上航行的第20天，此時船正在北緯38°20’、西經17°15’，位於葡萄牙亞速群島附近海域。

這天下午1點，德格拉蒂亞號舵手向大衛船長報告在不遠處發現一艘不明帆船似乎正慢慢地向他們靠近，大衛船長聽聞後立刻來到了甲板上，他拿起望遠鏡仔細地觀察著那艘船，只見它的風帆極不穩定，似乎完全不受控制地在海面上漂流就好似一艘幽靈船。也許是出於好奇心，大衛船長下令向那艘船靠近，隨著兩者距離拉近，船員們終於認出那艘船是瑪麗·賽勒斯特號。大衛船長試圖聯繫對方的船員，但沒有得到回復，出於謹慎考慮，他們足足在一旁觀察了兩個小時，但始終都沒有看到對方甲板上有人，船長派了兩名船員前往瑪麗·賽勒斯特號。

登上甲板後，他們發現一些纜繩已經斷裂並且沒有被固定在原本的位置上，船艙內空無一人並且非常潮濕，積水深1.1m，好似剛剛經歷了一場海上風暴，然而船體未見破損，不知積水是如何產生的。前艙和後艙門都打開著的，船上的救生艇也已不見，貨艙內有1、2千桶工業酒精都完好地擺放在那裡，船艙內還存有可供全體船員食用六個月的食物，看起來並沒有遭人打劫。船上有兩個抽水泵其中一個已經損壞，他們找到了瑪麗·賽勒斯特號的航海日誌，上面最後記錄的日期為11月25日上午8點，也就是9天前。當時瑪麗·賽勒斯特號所在的位置為北緯37°1'、西經25°1'正經過亞速群島的聖瑪麗亞島(Ilha de Santa Maria)，距離目前所在位置400海里。

瑪麗·賽勒斯特號的船長室裡一些私人物品散落一地，導航設備和文件丟失，根據這些跡象德格拉蒂亞號的大衛船長認為瑪麗·賽勒斯特號上的船員可能遭遇了什麼突發狀況，然後乘坐救生艇離開。根據當時海事法，如果有船隻幫助遇難船隻獲救，可以獲得被救船隻本身和其貨物總價值的一部分作為救助金，具體數額取決於救助過程的危險程度。8天後，瑪麗·賽勒斯特號被帶回了直布羅陀港，調查人員進入船內進行了檢查一些物品有損壞的痕跡、甲板和船長室的地板上，也發現了一些深色的類似血跡的污漬。

船上載有1701桶工業酒精，數量沒有缺失，但其中9桶是空的工業酒精的純度一般為95%和99%，含有少量甲醇、醛類、有機酸等雜質，工業酒精可被用於印刷、清洗劑、溶劑等。根據這些線索，調查人員推測瑪麗·賽勒斯特號的船員們可能飲用了船上的工業酒精，之後在甲板上與本傑明船長發生了衝突，憤怒的船員們殺害了本傑明船長一家並將他們拋入大海，接著船員們乘坐唯一的救生艇離開了瑪麗·賽勒斯特號。不過這樣的猜測也不能讓人信服，因為工業酒精不能飲用，如果飲用可能會引起中毒，嚴重的可使雙目失明甚至威脅生命。

隨著調查的進行，證實了船上發現的深色污漬並不是血跡，船上也沒有打鬥痕跡，因此這種猜測被推翻。有調查人員認為德格拉蒂亞號的大衛船長可能伙同船員將瑪麗·賽勒斯特號的船員殺害，然後編造了這樣一個故事以此來騙取救助金。他們還推測一種可能，兩艘船的船長互相勾結，瑪麗·賽勒斯特號上的人假裝消失，然後騙取船隻的保險金和救助金。但調查人員發現瑪麗·賽勒斯特號的本傑明船長只擁有船隻三分之一的所有權，他不可能幹出那樣的事。4個月後，由於沒有證據可以表明此案與德格拉蒂亞號上的人員有關，大衛船長和其他船員獲得了1700英鎊的救助金，相當於瑪麗·賽勒斯特號和船上貨物價值的五分之一，這起事件也成為了當時最大的海上謎團之一。

大家都想知道瑪麗·賽勒斯特號上的人究竟去了哪裡？1883年《洛杉磯時報》發表了一篇新聞，上面這樣寫道：『瑪麗·賽勒斯特號被發現時完好無損，廚房的灶台上還燒著火，晚餐還在桌子上冒著熱氣，航海日誌更新到船隻被發現的1個小時前』。有許多人信以為真，後來這篇報道被證實是虛構的。一年後，福爾摩斯偵探系列小說的作者阿瑟·柯南·道爾根據這起事件改編成了一本短篇小說 - 《賈巴庫·傑甫遜的陳述》(J. Habakuk Jephson's Statement)。在他的故事裡一名尋求報復的船員殺害了船上所有人，這個故事雖然是虛構的，但很快被大眾接受甚至很多人堅信就是瑪麗·賽勒斯特號上真實發生的故事，支持這種觀點的人認為瑪麗·賽勒斯特號的本傑明船長由於某些事情，引起了其他船員的不滿導致船員發生了暴亂，他和他的家人在衝突中身亡，其他船員乘坐救生艇逃離。

據調查，本傑明船長擁有良好聲譽，船上的其他船員和他已經航行過多次不太可能發生這樣的事。事件發生後瑪麗·賽勒斯特號在修繕完畢後繼續在海上航行了12年，期間更換過幾任船主。1885年1月，瑪麗·賽勒斯特號的最後一任船主，在船上裝載一些靴子和貓食，他把船開到一處公共海域打算製造一起意外騙取巨額保險金，然而船主的陰謀沒有得逞，他被人揭發。但瑪麗·賽勒斯特號永遠地沉沒在了海底。當年船上究竟發生了什麼？

一百多年來一直引起人們的討論，有猜測認為瑪麗·賽勒斯特號在海上遭遇了水龍卷，這是一種偶爾出現在溫暖水面上空的龍捲風，上端與雷雨雲相接下端延伸至水面，一邊旋轉一邊移動，飽含水汽快速旋轉的水龍卷，危險程度不亞於普通的龍捲風。根據瑪麗·賽勒斯特號上的航海日誌，船隻最後一次被記載的位置為北緯37°1’、西經25°1’，該位置在亞速群島的聖瑪麗亞島附近。在遭遇了水龍卷後，貨艙表面出現損壞，內部開始積水，考慮到距離聖瑪麗亞島不遠，猜測本傑明船長帶領著大家上了救生艇，並前往聖瑪麗亞島尋求幫助。但他們在途中又遭遇了危險，所有人葬身大海。

雖然這個猜測解釋了瑪麗·賽勒斯特號船艙內1.1m深的積水和船隻一些地方出現破損的痕跡。但本傑明船長有著豐富的航海經驗，即使船上有大量積水，他也可以用抽水泵把水排出去，瑪麗·賽勒斯特號仍然可以勉強航行，還沒有到棄船的地步。有猜測認為，瑪麗·賽勒斯特號遭遇了巨型章魚的攻擊，船員們想通過救生艇來脫困，但被巨型章魚的觸手掀翻，所有人成為了牠的食物。

1883年《洛杉磯時報》曾發表了一篇虛假報道，說船上還有未吃完的晚餐，因此有人覺得船員們是被UFO綁架帶走了，但這個猜測無法解釋為什麼救生艇也被帶走了；還有猜測認為，當時瑪麗·賽勒斯特號上裝載了1701桶工業酒精，後來發現其中9桶是空的，然而這9個空桶是由紅橡木製成，其它木桶都是由白橡木製成，紅橡木是一種多孔木材，它比白橡木更容易洩漏。當時船上突然出現了不明有毒煙霧，之後還產生了小型爆炸，本傑明船長不確定船上是否還會再次發生爆炸，於是下令所有人進入救生艇，暫時離開瑪麗·賽勒斯特號，這也解釋了船艙內出現了一些雜亂的散落的物品。當他們進入救生艇後，海上突現狂風暴雨，救生艇無法招架巨浪從而發生了傾覆。在事發後不久，一位西班牙漁民在海岸上發現了兩條小木筏，其中一條上有一位裹著美國國旗的人；另一條木筏上有四人，兩條木筏上的所有人都已離世。這5人被認為是瑪麗·賽勒斯特號上的船員，但他們的身分沒有被確認就被漁民安葬了。這一猜測解釋了他們為何會棄船，但反對這種觀點的人認為如果船上發生過爆炸，那麼一定會留下些什麼痕跡，但船上並沒有爆炸產生的破損。

2006年一位化學家做了一個實驗，他建立了一個貨艙模型，用紙箱代表當時船上的桶，他用丁烷氣體製造了一場小型爆炸，期間還產生了煙霧和火球，令人感到意外的是貨倉模型並沒有損壞也沒有留下煙塵，因此這種猜測理論上是成立的。如今距離事件的發生已經過去一百五十多年了，當時船上的貨物也已不復存在，對於瑪麗·賽勒斯特號事件的猜測都無法證實也無法證偽，那些船員們究竟去了哪裡可能是一個永遠都無法解開的謎。