承載人類太空夢的SPACE X會破產嗎？它的發展藍圖和未來計劃是怎樣的？

基本上專家幾乎都認為space X破產的可能性很低，主要原因在於按馬斯克估計，一年讓星艦飛26次，就不會落入破產危機。到2021年為止，Space X以每兩天一具的速度生產猛禽引擎，一個生產出35具。依照這樣的速度，一年可以生產180具，能夠滿足至少13搜星艦。而且星艦是可以回收的，以重複使用率來估計，只是一年可以發射36次。就算space X內部發生作假帳的問題，導致產量大減。但要低於一年發射26次應該不容易，可能馬斯克只是是要讓員工捲起來，開大事情的嚴重性，增加他們的工時，減少休假。不過也可以藉這個事情，來看看space X的夢想到底在哪裏。

剛才提到的星艦和星鏈是什麼？為何將成為全世界太空產業的高標？一切先讓我們回到馬斯克創立space X的故事。

早在將近20年前，也就是2002年，馬斯克就創立了space X。他一開始的出發點，是想要發射一個種植植物的小型溫室到火星去，結果發現火箭這個東西實在有夠昂貴，所謂的火箭，可以想像成把東西送上太空時的運輸工具，也就是進入太空的載具。假如你想要把衛星送上太空，可以把它搭載在火箭上面。藉由火箭強大的推動力進入太空後，再把衛星分離出來。由於發射火箭所需要的技術力和花費無比巨大，早年都是國家作為發展單位。因此馬斯克一開始想要買火箭，，便是在太空大國俄羅斯去購買。發現價格太貴之後，野心勃勃的他不是選擇放棄好，而是決定自己開公司來做火箭。而且很快就計算出生產火箭的成本，發現光就原料而言，根本只要市面價格的3%。如果找到盈利模式，那有可能會成為全球罕見的大生意。

經過幾年的前置作業， 2006年初， space X進行第一次火箭試射，結果大約不到25秒，火箭引擎上方就舞出火焰，接着失控墜毁。一年後， space X迎來第二次試射， 獵鷹1號成功飛了5分多鐘後卻解體爆炸，當時就傳出space X可能要破產的消息。他們的資金只夠再射一、兩次，幸虧得到多筆資金挹注，space X才擁有創造奇蹟的機會。在創立之後的10年，一共得到總投資10億美元，其中馬斯克丟了一億美元。另外有一大部份是發射任務合約，而space X也不負眾望，在2008年，獵鷹1號火箭成功到達太空軌道，成為世界第一枚成功進入軌道的私人研發液態燃料火箭。這也代表馬斯克最一開始的目標成真了。更重要的是，依據外界估算，美國NASA每次發射火箭的成本要以數億美元計算，但space X目前的主力火箭獵鷹9號，發射一次只要幾千萬美元，而且是人類第一次成功回收的軌道級火箭，具有強大商業競爭力。目前space X在火箭方面已經達到發射、回收、重複使用，在該領域佔主導地位。

除了建造火箭，馬斯克還希望能達成載人和運貨。因此開發出另一項強大的產品，叫做龍飛船。2012年是創造歷史的一年，獵鷹9號把龍飛船推升進入太空。脫離火箭後，龍飛船靠着18顆推進器飛蝗
往國際太空站，整個旅程耗時三天，直到跟太空站距離夠接近，太空站人員利用長18公尺的機械手臂抓着龍飛船，完成停靠任務。space X成為第一家停靠國際太空站的私人企業。

達成載貨成就後，Space space X近年最大里程碑莫過於載人。2020年11月，同樣由獵鷹9號火箭推送，4名太空人坐進龍飛船前往國際太空站。用美國太空總署的話來說，這標誌着美國航太進入新的時代，由商業公司將太空人送往近地軌道。這次他們花了一天多時間到達國際太空站，與美國和俄羅斯太空人會合。並在六個月後，也就是今年五月成功返回地球，創下美國牌太空人出任務最長記錄。換過有趣的角度來看，他們離開地球時，美國總統是川普，回到地球是世界已經改變了，總統換成擺燈。具備低成本發射可回收火箭以及載人和載貨能力， space X基本上已經是全球太空領域領先者，而他們目前最大的計劃就是前面提過的星艦和星鏈。

先來說說星艦，關記得馬斯克創立space X知錯，是想要把植物溫室送到火星去嗎？雖然這幾年東搞火箭西搞電動車，但馬斯克並沒有忘記自己的夢想，而且還把夢做得更大。他說由於地球面臨各種風險，包括核武、彗星、流行疾病、出生率下滑之類的問題，因此人類需要第二個星球，這個星球就是火星。而星艦就是載運人類和設備去火星的秘密武器。簡單來說，星艦的組成有兩大部份，一個是超重型推進器，可以把它視為space X的下一代火箭，配備超過30個猛禽引擎。第二個叫做宇宙飛船，也就是星艦的本體，目前可能有幾種用途，分別是載運人和貨物，替軌道上的宇宙飛船加油以及載運衛星。目前按馬斯克估計，故此將於將於2022年進行是非。如果順利有望在2023年投入太空任務。至於星鏈則是馬斯克在2015年提出的計劃，他希望可以創造出一套性能遠超傳統衛星，不受地面基礎設施限制的全球網絡，讓全世界每一個人都能享有高速網絡的服務。Space X計劃支出100億美元，在地球上空部儲12,000顆衛星。到了2021年9月，已經有1715顆衛星在軌道上。不過專家認為，因為技術因素，星鏈不太可能取代基地台和光纖網絡。主要的市場可能在基礎建築不足的地方，估計全球有30多億人還沒有光纖網絡可以用。另外星鏈真正的價值或許在於取代傳統衛星市場，別忘了space X的強項在於壓低成本，而且低軌道目前的確是各國兵家必爭之地。space X的強勢進軍先不論商業價值，也已經在未來的市場拿下一席之地，光是這些炫麗的夢想就足以讓市場趨之若鶩。一則2021年初的消息說， Space X1發起籌資，投資人就像小孩搶糖果一樣，光是三天就吸引60億美元（ 1660億台幣）美元，整體估值飆到740億美元（二兆台幣）。同年10月的消息則說，馬斯克未來有可能成為全球首位兆美元富豪，原因不是當紅的特斯拉，而是夢想大餅無限大的space X。

看到這裏，我們就知道馬斯克為何對猛禽引擎生不出來如此擔憂了！這是星鏈的根本，也是推動星鏈的最重要武器最後至於那些太空夢想，沒有人知道是否能夠實現，但馬斯克已經在電動車領域創造奇蹟，這就足以讓無數投資人掏錢，一齊推動人類的未來。