美國「活體機器人」成全球首例，研究發現能自我繁殖，對未來有什麼影響？【TODAY 看世界】

大家好我是范琪斐！歡迎收看范琪斐的《Today看世界》！去年，包括哈佛等三個美國頂級大學共同組成的研究團隊就利用非洲爪蟾(Xenopus laevis)的幹細胞，打造了一款叫做「Xenobots」的活體機器人，Xenobots的大小不超過一毫米，大概就是小米粥裡面的一粒小米大，還滿小的。這些細胞上面有非常細小的纖毛，可以讓Xenobots在培養皿裡面移動。它真的是會動的！

我們的寫手說他不知道要怎麼翻譯「Xenobots」這個名字，「Xenobots」後面的「-bots」一定是指機器人，這沒問題，問題就出在字根的「Xeno-」！研究團隊的官方說法是「Xeno-」取自非洲爪蟾的學名，所以有些中文媒體就翻成「爪蟾機器人」。但「Xeno-」這個字根有「外來的、陌生的」的意思，所以有些媒體就會翻成「異種機器人」，或乾脆省事一點就叫它「活體機器人」。我覺得「異種機器人」這翻譯挺好的，有一種異形、科幻的感覺，但我今天就是要叫它「Xenobots」，因為唸起來比較順！

研究團隊的克里格曼(Sam Kriegman)告訴《商業內幕》，雖然多數人聽到「機器人」這三個字都會先想到工業上或是金屬製的機器人，但其實「機器人」這個字可以代表任何一種「物理上可以有效工作」的機器；同為研究團隊的邦加德(Joshua Bongard)則告訴《CNN》，機器人之所以是機器人，不是看它是由什麼東西組成的，而是看它可以代替人類做什麼。「所以某種意義上，它是一個機器人，但它顯然也是一個未經基因改造的青蛙細胞所組成的有機體」

既然如此，當研究團隊打造出「Xenobots」後，首先要搞清楚的就是，這個「Xenobots」到底能幹嘛？如果它什麼事件都不會做，那就不叫機器人了。

<爪蟾細胞生物機器人 用疊疊樂複製下一代>
研究團隊在一開始先把一些染色顆粒和矽膠鐵珠丟到有「Xenobots」的培養皿後，就發現「Xenobots」就像推土機一樣會到處跑來跑去，把這些小東西堆成一堆一堆的。看起來「Xenobots」這東西，好像真的會做點什麼事情喔？以後叫它們來我家幫我打掃家裡好了！

看到「Xenobots」會把東西堆起來後，研究團隊接下來想到，如果把這些小東西換成和「Xenobots」一樣的幹細胞，「Xenobots」會不會也做一樣的事情—-把東西堆起來？

沒想到「Xenobots」還真的把這些幹細胞一個個就堆起來，堆起來後不就又是一個「Xenobots」了嗎？研究團隊發現，只要將「Xenobots」堆起來的細胞移到別的培養皿，這些細胞就會慢慢變地長出纖毛，最後變得和「Xenobots」一樣可以自己動。

研究團隊的克里格曼就說，只要給「Xenobots」夠多的幹細胞，這些堆起來幹細胞會緊密地聚集成顆球體再長出纖毛，「Xenobots」有纖毛就可以動；如果長出更多的纖毛，這些纖毛就有機會獨立長成第二代。目前可以確定的是：一個完善的「Xenobots」大概需要3000個細胞，但其實它們只要蒐集到50個細胞左右就可以堆出一個小一號的下一代，如果小於50個細胞，下一個就沒有辦法游泳或繼續複製下去。你以為整件事情到這裡就結束了嗎？還沒！

科學家們真的是很無聊，他們看到「Xenobots」會自己蒐集細胞，覺得這樣還不夠，他們想要找出可以最有效變出第二代、第三代「Xenobots」的方法。他們用電腦模型模擬、計算後發現，只要把「Xenobots」從原本的球體變成其他外型，「Xenobots」就可以更快、更有效地變出第二、第三代的「Xenobots」。繁殖速度最快的就是像英文字母C一樣的半圓環型，看起來就像遊戲「小精靈」(Pac-Man)一樣，我是沒有玩過這款遊戲啦，一講出來就會暴露我的年紀，裝作不知道就對了，搞不好現在的年輕人連聽都沒聽過「小精靈」。

半圓環型的中間有一個環形區域，可以讓「Xenobots」把細胞收集起來的細胞聚集起來，這個過程看起來就很像「小精靈」沿途在吃東西。在他們的研究中，如果把「Xenobots」弄成像這個形狀可以生產出第四代，比原本的球型繁殖效率還好上2-3倍。

研究團隊的人就說，沒想到AI人工智慧沒有用人類常理去計算怎樣樣的形狀最適合「Xenobots」繁殖下一代。當我們把幹細胞從青蛙胚胎裡面分離出來後，只要給這些幹細胞適應環境的機會，他們就能找出新的移動方式和繁殖方式。

<具自行複製 修復能力 未來可用於再生醫學>
關於「Xenobots」的研究應該還會繼續下去，研究團隊就說他們接下來會考慮幫「Xenobots」加上一些感覺器官之類的。如果可以透過「Xenobots」了解要如何讓一團細胞做出人類想要他們想做的事情、或是細胞的再生、修復機制是什麼，也許未來就能應用在再生醫療上，去找出修復外傷、先天性缺陷、或對抗癌細胞和細胞老化的方法。

「Xenobots」不是很會把東西堆起來嗎？讓他們去清理海洋裡面的塑膠微粒感覺也很不錯！我知道比起這些，很多人可能更擔心的是這種「Xenobots」只要給他們細胞，他們就會自己堆出下一代的話，那是不是哪一天我們就會被生物機器人來個「絕地大反攻」了？

研究人員保證，他們的研究都有受到倫理專家的監督，整個實驗也都是在實驗室𥚃進行。「Xenobots」大概在兩週內就會自然分解，也很容易就可以把它們弄死。嗯，應該是真的滿容易的！一粒米的大小嘛，好像捏一下就死了，而且並不是只要有這種細胞，細胞就會自己組成「Xenobots」。這份研究有提到，一定要先有第一代的「Xenobots」幫忙蒐集附近的細胞才能堆疊出第二代，所以距離細胞會自己變成生物機器人的那一天還有點遠。

今天我想要問大家的是，你會擔心未來某一天機器人會打敗人類嗎？