加拿大國寶「顧人怨」？河狸築巢卻引發斷網、洩洪，到底發生什麼事？【TODAY 看世界】

大家好，我是范琪斐，歡迎收看范琪斐的《Today看世界》。加拿大的河狸屬於「北美河狸」，是世界上體型僅次於水豚的囓齒動物，體重介於11到32公斤之間，站起來大概有74到90公分高，比常見的大型犬再大一點。最大的特徵就是像船槳一樣的扁平尾巴可以在游泳時控制方向。你應該覺得很奇怪吧？加拿大有熊、有狼、還有「Canada Goose」，我是說真的「鵝」，不是你身上穿的羽絨衣。為什麼偏偏選了看起來像大老鼠的河狸來當代表動物？

這就要從17世紀講起，當時歐洲的男性貴族要讓人家知道自己身家多少，不是帶鑽戒名錶，而是帶高級訂製帽。帽子質料越好，身份越尊貴。河狸的毛滑順又防水，甚至有「帶河狸帽會變聰明」的傳說，考試都100分就對了。總之，貴族搶着要河狸毛皮製的帽子，結果就是歐洲大陸的河狸，在17世紀末就被趕盡殺絕。差不多在這個時間，歐洲人大舉來到美洲發現遍地都是寶！到處都是又肥又大的河狸，於是他們就趕快請原住民幫忙抓，還成立毛皮貿易公司。現今加拿大的國土在毛皮貿易全盛時期，幾乎有三分之一都成了河狸獵場。每年輸出20萬張河狸毛皮。這也讓加拿大的建設及經濟迅速發展，如果沒有河狸，加拿大的歷史恐怕就要改寫了。

不過由於濫捕，加拿大在19世紀中葉還真的一度沒有河狸，後來因為歐洲貴族沒落，審美觀也改變，河狸數量又慢慢恢復。加拿大在1975年正式宣佈，河狸為國家代表動物，地位就跟我們的台灣黑熊、藍腹鷴差不多。雖然貴為國寶，河狸在加拿大卻越來越「顧人怨」，就是因為牠們的水壩。我們買房子講求「location 」，地點就是王道，河狸則是用「水壩」打造好的location。

河狸住的地方一定要有食物，水深要夠，還要離岸邊有點遠，最好是不會游泳的動物都到不了的地方，就可以避免被熊或狼抓來吃。所以牠們通常會選定樹林附近的小溪，在蒐集樹枝蓋水壩，攔住河水，形成一個適合居住的池塘，就可以把巢穴蓋在池塘中央了。但問題就在於，上游的水不停往下流，大部份的水又被水壩攔住，池塘體積不夠，最後一定會往四周溢流。這時附近的人類耕地、建地就慘了。

不要以為河狸創造的池塘水很少，一個池塘面積少說一英畝，最大的到100英畝都有，大約是1.6座大安森林公園。安大略省城市「大薩德柏里」郊區就有很多「河狸池塘」。專家說有些池塘的水位，比蓋水壩前上升將近1公尺，民眾擔心自家後院的井可能被淹沒，怕生活用水受污染。當地的礦坑、林業也飽受其擾。艾伯達省的森林野牛國家公園甚至有一座長達800公尺的超巨型水壩。形成的巨大池塘在衛星照片上超級清楚。

在很多地區，河狸已經成了市政府的頭號敵人。魁北克省一個小城的市長就很死河狸了。他說全城居民才2800多人，河狸卻有800多隻。在大小河流上蓋了200個水壩，把河道截成一段一段的，搞得到處都淹水。全城大概有330平方公里，大概是一整個台北市再多一點的面積，都快被河狸水壩給淹沒。當地房價也跟着往下跌。最糟的是，當河狸覺得風水不好決定搬家，這些水壩年久失修就會垮掉，這可是跟洩洪沒兩樣啊！當地政府每年光是應付河狸帶來的災情就要幾十萬加幣。艾伯達大學的教授胡德指出，她「保守估計」艾伯達省每年至少花300萬加幣處理河狸造成的淹水問題。

河狸還會入侵住宅區找建材。卑斯省就有個小鎮，今年四月網路突然中斷，大約900個用戶受到影響。工程師去查看後才發現，河狸竟然把埋在地下一公尺深的光纖纜線挖出來，把管線裏的塑膠線帶回窩裏當裝飾，害網路公司搶修到隔天下午才恢復正常。最糟糕的是，河狸來過一次，就可能來第二次、第三次。因為河狸是地域性的動物，一旦選定喜歡的地方，不管是你家、我家都是牠家。

不少地區因為「河狸災害」，出現專門捕捉河狸的接案公司。不過每個省的規定不同，像是安大略省就規定抓到河狸後野放地區必須在方圓1公里內，確保河狸待在最適合的環境中，但1公里真的不夠遠，河狸只要花個幾天就能自己走回家繼續蓋水壩。艾伯達省的規定就比較鬆，有些小鎮的政府甚至編列預算懸賞「河狸尾巴」，交一條就給$40加幣，而且還規定尾巴太短的不給錢，就是希望大家都去抓成年河狸，才能有效減少數量跟水壩，結果今年撥出的10,000塊加幣預算已經快花光了，也讓不少動保團體批評殘忍。

有學者指出河狸水壩其實幫上游地區創造了濕地生態系，給很多動物跟水鳥一個家。也有專家指出，河狸水壩的確導致上游水位升高，但外溢的河水同時也提高附近地區的地下水水位，穩定地下水供應系統。研究發現，夏天降雨量減少時，有河狸水壩的區域地下水水位只下降五公分，但沒有河狸水壩的地方，則是下降1到1.5公尺。動保人士也認為，河狸水壩的確造成人類的困擾，但解決方法不是趕盡殺絕。有人設計出「河狸導管」就是在水壩下方的河床中埋一條管子，讓河水從管子流往下游，河狸會覺得奇怪，池塘水量怎麼一直變少，久而久之就會搬走了。

其實每次講到動物與人爭地，我覺得大家都要記得一點。絕大部份時候動物都是弱勢，動物很少會贏的啦。我們人類在立各種法律的時候，碰到弱勢通常會向他們傾斜一點，會把他們天生的不平等考慮進去，對動物我覺得也應該如此，要讓一點分，你覺得呢？