【皮毛兩分鐘】為什麼人會起雞皮(疙瘩)?

起雞皮 Goose bumps，中文叫雞皮疙瘩，是一種發生在皮膚上不由自由主的毛孔腫脹現象，當您身體物理上感到寒冷時，或者心理上出現到強烈的情緒，例如恐懼、震驚、焦慮、感動、性興奮甚至受到啟發時，都會有機會突然冒出雞皮疙瘩。這因為位於每個毛囊底部的一塊微小肌肉，收縮而令毛髮豎立，這塊微小肌肉名叫立毛肌 Arrector pili muscle，唯一的功能就是令那一毛髮豎直，但究竟是什麼導致了這種無意識的反應，這個身體機能有沒有特別作用呢？

事實上雞皮疙瘩或將豎立毛髮，在人類而言的確是一個完全沒有效益的功能，但動物學家們指出，對於其他有毛動物雞皮疙瘩卻是有實際的原因。首先動物透過產雞皮疙瘩來豎起毛髮是有抵禦寒冷的功能；其次是當牠們在發現自己處於危險之中，戰鬥或逃跑的情況下也會出現雞皮疙瘩的現象，豎直的毛髮會產生身型變大的視覺效果，籍此震懾對手或嚇跑掠食者，就貓貓發怒時那樣；另外有些動物在求偶時也會以變大的視覺效果來討好異性。

然而隨著人類演化，我們的身體已經沒有足夠的毛髮，去透過雞皮疙瘩來產生保暖的效果。當然雞皮疙瘩也不能夠嚇走任何的掠食者，現在雞皮疙瘩只是殘存在我們身體內的動物本能。當我們面對溫度或情緒變化例如受驚嚇時，腦袋還是會發出訊號作出這個不由自由主的反應，這就是我們為什麼會起雞皮的原因。