橫誇50年追訪14名不同階層小孩的紀錄片，証實了窮人幾乎不可能翻身？

一開始只是想透過系列紀錄片來驗證階級差異對一個人的影響，並且希望藉此反映英國階級分化的問題。所以他們找來了14名不同階層的兒童，包含了上層階級、中產階級，也有來自工人階級，農村甚至孤兒院的。而這一跟拍就超過了半世紀，在片中也的確發現很多殘酷的事實。在首集紀錄片中，導演讓14名7歲兒童各自說出將來的理想，其中來自富裕家庭的3名兒童查爾斯、安德魯和約翰都有清晰目標，清楚知道未來必需考入牛律、劍橋大學這類名牌學府，然後成為被會精英。

而他們也如願以償，考進理想學校，獲得相較之下更順遂的人生。但片中大多數出身中下階層的兒童長大後仍停留在原有階級，向上流動的人只在少數，但這真的代表當代的階級流動已經過於停滯了嗎？或許未必。從這部長達半世紀的紀錄片看來上層階級小孩的確是贏在起跑點，因為家庭教育的關係他們獲得的資訊與資源與中下階層不同。舉例來說上層階級小孩甚至從小就接觸到《金融時報》或者《觀察家報》等刊物，也知道未來目標在哪，能規劃出初步的大方向。當他們說出要考上牛津大學時，其他下層階級小孩甚至連大學是什麼都還不清楚。

片中上層陛級小孩的一生不能說是大富大貴，但至少他們保有了原本的上層生活。其中安德魯畢業後成為律師，35歲時當上律師事務所合夥人，63歲時的他已經在等待安逸的退休生活。對他來說，得以持續留在上層階級，父母給予的教育環境助了他一臂之力。在他看來儘管上一代未必能留下大量的財富給你，但卻能給你正確的觀念以及良好的教育。他在片中回憶時說「人無法確定能留給下一代什麼財富，但至少可以確定一旦給了他們好的教育，他們終生都可以受用」。不過從7歲到63歲的過程裡安德魯不否認，根深蒂固的階級制度確實存在且難以改變，這個道理套在約翰身上也是一樣的。

就算約翰9歲那年父親就走了，但在母親省吃勤儉下，約翰依舊考上了劍橋大學，後來過成為保加利亞王室的法律顧問。這除了有賴約翰的自身努力外，部分也有受到他母親耳濡目染的關係。但對於下階層的小孩來說，出生於環境較困乏的家庭，部分小孩並沒有太多時間談夢想，7歲時的夢想只是希望長大能到超市上班，甚至是只要看到自己的爸爸能吃飽就好。

若以片中3名來自「中產階級」的男童彼得、尼爾和布魯斯來看，雖然他們的家庭同樣重視學歷的重要性，但三人的人生命運卻大不相同。彼得與布魯斯一生沒有太大起伏，雙雙如願考上大學，並分別成為公務員與教師，而且擁有美滿的幸褔家庭。就結果論而言彼得和布魯斯仍處在中產階級的範圍內，但尼爾就不同了。儘管父母均為教師，但因為小時候父母期望過高，給予壓力太大，尼爾在這尤長的過程中並不開心。首先有些父母總會抱持望子成龍、望女成鳳的想法，尼爾的父母也不意外。但畢竟不是每個人都能成為頂尖的那一位，於是尼爾的人生在一次次覺悟被擊碎。

7歲時尼爾的夢想是要當太空人，若當不成太空人就當一個巴士司機其著乘客到處旅遊。但他的父母並不願意接受自己的小孩只當一個巴士司機，所以他們幫尼爾訂定目標，未來一定得考上牛津大學，為他安排學業緊盯課程。從此時開始尼爾被學業壓垮並且被賦予「你很聰明」這個想法，在高壓管教之下14歲拍攝之時尼爾已經沒有7歲的開朗並在青春期就患上精神疾病，後來尼爾沒順利考上牛津，只能進入一間普通大學。而他的父母沒有辦法接受自己的小孩只是普通人，更認為他的人生從此完蛋。

好不容易脱離父母的尼爾則重新開始找自己的認同感，但過程並不順遂，大學甚至輟學開始過著流浪的生活。為了徹底擺脫父母的枷鎖尼爾一路跑到了蘇格蘭高地離他父母最遠的地方，手提著輕便行李在路上攔車四處走，另靠社會保險救濟度過每一天，一直到中年人生才回到正軌。

除了向下之外片中也有成功翻轉階級的例子，那就是出身農村的威廉，而他也為教育翻轉人生的最佳範例。威廉小時候每天要走約5公里路上學，至14歲時威廉還是會有意無意地迴避鏡頭，厚厚的眼鏡鏡片下盡是對前路的迷茫，但這並未成為他日後的阻礙。儘管人生並不像上層階級已經早有規劃，但在某次上課老師不經意的鼓勵讓他被深深打動。

從那時開始鑽研科學知識，他在21歲那年考入牛津大學物理系，28歲時更移民美國，輾轉走到威斯康辛大學研究核物理，成功獲得自己想要的人生。從上面的例子可以知道教育是階級流動的一大原因，不管向上、持平或向下都一樣。對於上層階層來說雖然贏在起跑點，但並不代表不用努力，對於中下層階級而言教育更成為了保持階級或是向上翻轉的途徑。

從這部超過半世紀的紀錄片來看，一個人的成功與否與自制力和能否抗拒誘惑切身相關。優秀的家庭背景除了擁有豐富的資源外最重要的是能夠傳遞給孩子優良的生活和自我管理習慣。這些孩子在自我管理、抵抗誘惑的時候會更加有毅力，會更加自律自強，自然有較高的機率能夠維持原本的階級，另一方面而言個性則成為你看待階級和命運的關鍵。

片中一位來自工人階級的小孩湯尼出身在倫敦東部的貧民區，7歲時只喜歡在街上打架鬧事，那時他的夢想是成為一位賽馬師，14歲導演又問湯尼的夢想時他依然後成為賽馬師。若當不成賽馬師他的次要夢想則是成為一位計程度車司機，並說他的父母也支持著他自己的夢想。長大後他的確也嘗試當一名賽馬師，不過成績並不盡理想。21歲那集他承認自己不夠優秀，於是開始追求次要夢想，靠著自身努力買下一台計程車當上司機。28歲時的他已經有了3個小孩，過去桀驁不羈的個性已經轉為沉穩。

當導演問他你有什麼優勢時他表示，他的確沒辦法跟上層階級比較，從教育上來說上層階級比他更有優勢，他們很早就進入良好教育系統知道學習的重要性，並在穩定的環境背景下成長，不過他們也失去了很多，例如父母親的愛和關懷。由此可見湯尼的父母對他的關愛讓他不至於對自己產生認同問題，之後他也曾多次創業，雖然都沒有成功，不過開朗的他卻認為嘗試過喜歡就事比較重要。就如同賽馬師的夢想一樣，至少努力試過了，有任何夢想都得去嘗試。在這邊值得一提的是倘若小時候他的父母不支持這個夢想，又或是一昧地認為湯尼應該要跟其他上層階級小孩一樣，那湯尼還會是如此開朗的個性嗎？

的確當代瀰漫著一股階級僵化的氛圍，影片裡面也只有一名小孩成功翻轉階級，但對比歷史我們真的活在階級難以流動的時代嗎？在影片裡能夠影響階級的不外乎就是教育跟家庭。隨著時代演進，1960年代的小朋友跟1990年代甚至是2000年代的小朋友獲得知識的管道可說完全不一樣。就教育這一環來說如果用歷史的大視野看，今天大家所處的這個時代對比似往任何時代都更有可能翻身。

當代的知識成本是有史以來最低的，即便是沒有機會留學的人仍然有辦法透過付費或免費的線上課程獲取國外一流大學的教育。在當代只要想學習網絡上幾乎沒有找不到的自學材料，而在國家教育的推動上，2019年各主要國家如日本、南韓、美國、西班牙、德國、英國、澳洲等，25歲到64歲大學及以上教育程度口比例均超過25%，OECD國家平均值也高達30.4%，代表這絕對是高等教育最普及的一個時代。對比歷史要說階級流動，當代絕對是更有機會的。

若回到基礎教育層面，遠端教育興起亦有可能在未來大大改善偏鄉或農村地區的教育問題從而變許多事情，他們可以從小就知道教育重要性。當然若身處良好家庭環境背景的確有較好的起跑點不過這只是一開始而已，而且他人的成功並我元影響自身改變階級的能力，這完全是兩件事情。儘管出身平凡，但你的努力並不會因為上層階級的成功而被抹滅。