TED Talks：如何讓壓力成為你的朋友

讓我們從這個讓我重新思考的事－我對於壓力看法的研究報告說起吧。這個研究花了八年的時間，追蹤美國的三萬名成年人，他們所做的就是先問受訪者：
「過去一年裡你承受了多少的壓力？」他們還會問：「你是否相信壓力對你的健康有害？」之後他們用戶政所的死亡記錄，去查出哪些人掛了。

我先跟大家報告壞消息，過去一年裡承受相當大壓力的人，死亡的風險增加了43％，但這只適用於那些，相信壓力是有害於健康的人。那些承受很大壓力的人，當他們不認為壓力是有害的，就沒有面臨死亡的問題。

事實上，這群人的死亡風險反而是最低的，在研究中甚至比那些只承受了一點點壓力的人還低。研究人員根據過去八年間所追蹤的死亡人數作出統計，共有18萬2千美國人死於非命，死因並非壓力所導致，而是因為他們相信壓力對身體有害。
這個數字顯示出，每年有超過2萬人因此死亡。如果這個數字是正確的。那麼相信壓力有害身體健康，就是第15大死因了。光去年一年在美國，死於這個原因的人，就比死於皮膚癌的人還多，也多於愛滋病或兇殺案。
由此可知為什麼這個研究，會讓我這麼擔憂了，因為我多年來費盡心力告訴人們，壓力對健康是有害的。這項研究讓我不禁去想，改變你對壓力的想法，就能讓你變得更健康嗎？然而科學確實證明了這點。當你改變對壓力的看法，你同時也會改變身體對於壓力的反應機制。現在為了向大家說明這如何運作，我希望大家假裝自己是「這個」。

這叫做社會壓力測試。你進到這個實驗室裡，被告知你要針對自己的弱點，進行一場五分鐘的即席演講，對一群專業評審，並且為了確保你一定會倍感壓力，你面前還會架設聚光燈跟相機，而且這些評審已經被告知，就是要給你像這樣洩氣的回應，即便現在你已經完全像是個洩了氣的皮球。事情還沒完，下一步是數學測驗。當然是在你不知情的情況下，測試者會在過程中間騷擾你。

我們現在要一起來做這個測驗。會很好玩的！至少對我來說。好，我要你們大家一起倒數。從996開始，以減7的方式倒算回去，必須要數出聲來、而且念得越快越好。

你們大家數學好像不是太好喔。我相信大家都懂了。試想一下如果你真的在這個研究裡，你可能會感受到一些壓力，你的心臟可能開始砰砰跳，你可能呼吸也會變得急促，甚至開始冒汗。一般來說我們會將這些生理變化，解釋為焦慮，或是我們沒辦法應付壓力的徵兆。但如果你把這些生理反應，看成是身體開始活絡，並且在預備好讓你面對這個挑戰的徵兆呢？

這正是哈佛大學研究調查中受試者所被告知的。當他們進行這項社會壓力測試前，他們學習到這些壓力反應都是有益的，比方說心臟跳很快，有助於準備進行下一個動作；呼吸變得急促，不是什麼大問題，會讓你的大腦吸到更多氧氣。當受試者學習將這些抗壓反應機制，視為有助於他們的表現時，他們反而感受到比較少的壓力。

不再那麼緊張，也多了點自信。但我認為最有趣的發現是，就連他們在生理上的抗壓反應都隨之改變了。在一般的抗壓反應中，人的心搏率會升高、你的血管會收縮。這也是為什麼長期的壓力，被列為導致心血管疾病原因之一。若血管一直長時間這樣收縮，的確是不太健康的。但在這個測試裡，當受試者視抗壓反應為有益的時候，他們的血管，其實是保持放鬆的狀態。他們的心臟可能也是一樣砰砰跳，但是心血管所呈現出來的，卻是較健康的狀態。看起來他們比較像是，渡過了一段充滿喜樂和勇氣的時光。

我們一生會經歷各種大大小小、令人感到壓力的事件。這一個生理上的改變，可能帶來的影響。它將決定你是否會在50歲，就因壓力所導致的心臟病而英年早逝，或是能健健康康地活到90多歲。這也是經過最新研究，壓力相關的科學所證實的。

你看待壓力的方式很重要。所以我身為健康心理學家的目標也因此而有所改變。我不再希望你去選擇擺脫壓力，我希望你能更善於駕馭壓力。

在這裡要打岔一下，如果剛剛你舉手說：「過去一年裡你承受了很大的壓力。」今天你的人生可能會就此改變，因為希望下次當你的心臟因為感受到壓力而砰砰作響時，你會記得今天所聽到的，並會告訴自己，這是我的身體在幫助我面對這個挑戰。當你可以面對壓力可以這樣處之泰然，你的身體會聽命於你。這樣你面對壓力的反應機制，就也會變得比較健康。

我剛說我過去十幾年的時間，都把壓力妖魔化，所以我今天要好好彌補一下。現在我們要針對這點再重新思考。我要告訴大家關於抗壓反應，最不為人知的一件事。

那就是，壓力會提升你的社交能力。要想理解關於壓力的這一面，我們必須先來聊聊催產素這個賀爾蒙。我知道催產素作為賀爾蒙的一種，已經很能夠發揮它該有的功效，它甚至有個很可愛的小名：抱抱賀爾蒙。會取這名字，是因為當你跟人擁抱時，它就會被釋放出來，但這只是催產素功能的一小部分。催產素是一種神經賀爾蒙，它可以在腦袋裡微調你的社交本能，預備你去做些事情，以增進你與他人的親密關係，催產素也會讓你渴望，與人有肢體接觸，包括跟朋友和家人。它也有助於增強同理心，它甚至會讓你更願意去幫助那些，你所關心的人。還有人曾這麼建議：「我們應該試著吸一點催產素，好變成一個更有同情心、關心別人的人。」
但大家不了解關於催產素的是：它是一種隨壓力而生的賀爾蒙。當身體抗壓機制啓動時，你的腦下垂體就會激生這種激素，幾乎是抗壓的同時，就會產生的，就好像腎上腺素會讓你的心臟加快速度一樣。當催產素在抗壓過程中被釋放出來時，它會促使你去尋求幫助，生理上的抗壓反應，會讓你想要向人傾訴你的感受，而不是獨自悶著不講，你的抗壓反應機制，要確保你會注意到。身邊正在面對一些掙扎的人，好讓你們成為彼此的幫助，若遇到了困難，你的抗壓反應機制，會讓你待在關心你的人身邊。那知道了這些，可以怎麼幫助我們更健康地去面對壓力呢？

催產素不光是對我們頭腦裡的想法有效，它也會在我們的身體裡有所作為。其中最主要一個角色就是，保護我們的心血管系統，不受到壓力的影響。它具有純天然的消炎功用，它也可以讓血管在感受到壓力的狀況下，依然保持放鬆。但我個人最欣賞它能幫助我們的心臟，你的心臟有一個針對這種賀爾蒙而設的接收器，催產素還能幫助心臟細胞再生，跟治療因壓力而造成的受損心細胞，這個壓力賀爾蒙能你的心臟更為強壯。

但更酷的是，我們剛所提及各種催產素所能帶來生理上的益處，都能透過社交接觸或社會支持來強化，所以當你在受到壓力的情況下，去與人接觸，不論是想要尋求幫助或是去幫助他人，你的身體都會更多釋放出這種賀爾蒙，於是你的抗壓機制會變得更為健康，你就也可以更快地從壓力當中解脫。
我發現這很奇妙，我們體內的抗壓反應有一個有助於紓緩壓力的內建機制，而這個機制就是人與人之間的互動。最後結束前，我想再跟大家分享一個研究報告。
請注意聽，因為這份報告也可能會救你一命。這個研究追蹤了美國共一千位，年紀為34到93歲的成年人，這份調查中，他們會問「過去一年裡你承受了多少的壓力？」還會問「你花了多少時間去幫助你的朋友、鄰居或你身邊的人呢？」然後他們又花了接下來五年的時間，追蹤戶政所的死亡紀錄。

我們先講壞消息。我們生命當中可能成為主要壓力來源的每一個事件，比方說財務困難或家庭風暴，都會讓死亡率上升30個百分點。但是⋯⋯這並不適用於每個人的狀況，那些花時間去關心別人的人，壓力對他們的死亡率不具任何影響，是完全沒有任何影響。

關心別人，會讓我們抗壓性增加。所以從這裡我們可以再次知道，壓力對於健康的損害，並非不可避免的，你的想法跟反應，可以改變你經歷壓力的方式。如果你選擇把身體因壓力而產生的反應，當作有益的。那你自然而然會有勇氣去面對，而當面臨到壓力時，你選擇去與人分享，你就能強化抗壓性。當然，我不會刻意讓自己的生命，去經歷更多的壓力，但是這項研究，確實讓我對於壓力有了一個全新的認識。

壓力讓我們有機會審視自己的心。當我們深富同情心時，我們就會享受於與人交心，並從中找到意義。是的，還有你跳得很快的心臟，正在努力地跳動，好供給你能力跟力量。當你這麼去看待壓力的時候，你就不會只是在壓力中成長，而是更進一步傳達一個訊息，你在說的是，你相信自己，能夠面對生命裡頭的挑戰，並且會記得，你不必獨自面對這些挑戰。

主持Chris Anderson：你剛剛跟我們分享的真是太神奇了。對我來說奇妙的是，光是我們怎麼看待壓力，就能對我們的壽命造成如此大的差異。那我們可以如何運用這個概念，並且去給人建議，比方說，如果有人要做一個生命中的重大決定，像是要在有龐大壓力跟毫無壓力的工作中做選擇，他們怎麼選擇會有差嗎？即使選擇了壓力會很大的工作，只要相信自己可以做得來，就是明智的抉擇，可以這麼說嗎？

講者Kelly McGonigal：是啊。有件事是我們可以確定的，那就是尋求做有意義的事比逃避不舒適還更有益於健康，那就是尋求做有意義的事，比逃避不舒適還更有益於健康。所以我會說，做決定時最好的思考方向，就是去做會為你人生增加意義的事，然後相信自己可以面對，隨之而來的壓力。