從貸款留學美國，到勇敢創業晉升為百億身價的新加坡首富 — 李小冬

李小冬於1978年出生於中國天津，父母是普通的國營企業員工，家族中也並無任何顯赫背景，可說是真正的白手興家。自封為怪胎的他，生性害羞，十幾歲離鄉別井到上海讀書。就學期間因為喜歡玩電玩，在網咖度過了無數夜晚。看似迷失和頹廢的這段經歷，卻成為他日後創業時決定遊戲產業的原因之一。

從上海交通大學畢業後，他一開始就像多數同學一樣，直接踏進就業市場。曾到摩托羅拉系統公司(Motorola Solutions)、康寧公司(Corning Incorporated)等國際企業工作，過著安穩的白領生活。但時間一久，他發覺這樣的發展似乎不是他的夢想，於是他決定要出國留學。他心一橫向銀行借了12萬美元，到史丹佛大學供讀工商管理碩士(MBA)。在留學期間他結識了現在的妻子，並遇到影響他一生的轉捩點。

2005年他去參加當時還是女友的妻子畢業典禮，史丹佛大學邀請到蘋果創辦人賈伯斯，以「Stay Hungry, Stay Foolish」（永不滿足，別懼失敗）為題演講。內容主要勉勵即將踏出校園的學子永遠不要滿足於當下的成功，不要為自己設限，得抱持謙卑，讓自己當個傻子，永遠要相信世上沒有什麼事情是不可能的，只要你堅持下去。而這樣的精神，也提供了李小冬後來創業的勇氣。

不過李小冬的創業之路，除了勇氣，還帶一點浪漫。

李小冬之所以選擇新加坡設立公司，並不是因為星國擁有最好的創業環境，其實是因為他女朋友拿新加坡主權基金淡馬錫控股(TEMASEK)的獎學金出國留學，因此畢業後必須回新加坡服務6年，而李小冬是為了追愛而定居新加坡。剛到新加坡的李小冬身上還背著貸款，只能與妻子生活在一間分租套房內。但這並沒有打消他創業的念頭，在經過幾年對遊戲行業的探索後，2009年5月，李小冬創立了Garena，並在2010年順行拿下Riot Games的《英雄聯盟》(League of Legends, LOL)代理權。隨著英雄聯盟及其他代理遊戲的熱度竄升，Garena在短短兩年內轉虧為盈，隨Garena慢慢發展為東南亞最大線上遊戲代理商，亦引起了中國科技巨頭騰訊的關注，從2013年便開始投資Garena。

2014年《World Startup Report》(全球新創企業報告)中，估計Garena估值高達10億美元。而Garena的成功，亦將李小冬引上致富之路，並有更多資金可以發展其他事業。在看好東南亞電商未來發展的趨勢下，2014年李小冬先是推出AirPay，打造自己的電子支付工具，以電子錢包作為主要業務，基本上和市場上看到的多數電子錢包功能大致相同。消費者可以透過APP取代現金，在線上、線下購買商品，支付範圍包含生活的一切，包括遊戲點數、各式票券、保險、汽車租賃，以及繳交公共事業帳單等。

然而，遊戲與電子支付事業的發展並未讓李小冬滿足，2015年他趁勝追撃加入電商市場，開創蝦皮，這背後還有一個可愛的理由。據報導，當時李小冬是因為他女兒無意間說了她好想念中國的淘寶，而給了李小冬靈感。不久後，主打「行動購物」的蝦皮誕生了，而且一鳴驚人。

面對舊有競爭對手，新加坡電商Lazada，雖然蝦皮推出時間較晚，也不算最創新的購物模式，但因為Lazada主打大型商家，中小型商家很難進入Lazada平台，所以蝦皮瞄準中小型商家，又憑藉因地制宜的行銷，制定符合人性的優惠策略，蝦皮迅速搶占東南亞各國市場。像以台灣來說，超商運費是台灣消費者最糾結的問題，所以蝦皮就主打免運活動，儘管免運活動後面隨著巨大成本，但也在創立初期就迅速增加了台灣消費者對蝦皮的依賴程度，並拓展了用戶群。而以泰國來說，泰國消費者普遍信任名人代言，蝦皮就在當地挑選KOL為其宣傳。在馬來西亞則因為當地消費者對價格敏感，所以蝦皮就祭出買貴退兩倍價差的行銷策略。對一地的深入了解，即針對不同民風而推出不同行銷方式，使蝦皮造成一股席捲炫風。

那蝦皮的擴張到底有多快呢？根據財報資料，2015年第三季時，蝦皮GMV（網站成交總額）才1290萬美元，至2017年第二季短短不足兩年，已經發展到8.212億美元，並於同年第三季觸及10億美元。在蝦皮擴大市占的同時，2017年5月李小冬正式將總公司更名為冬海集團（Sea），於10月赴美IPO上市，再獲得至少10億美元資金挹注。

不過意外的是，若從財報來看，2017年冬海集團上市迄今，每年發報財報儘管營收一年比一年高，不過卻沒有一年是獲利的，而且虧損還不斷在擴大。依照2020年冬海集團財報數據，2020年冬海集團全年營收雖較2019年成長一倍，達到43.7億美元(約新台幣1208.94億)，可是全年淨虧損卻也從2019年虧損14.6億美元，擴大到2020年的虧損16.1億美元(約新台幣445.4億)。這是因為冬海集團仍不斷的挹注資金到蝦皮裡面。李小冬認為，蝦皮算是發展尚未成熟的事業，但單就這種高速成長的電商業務而言，企業主必須先不斷投入資金，它才有成功的機會。因為對於電商來說，規模就是最重要的事情，也因此冬海集團持續砸錢，想辦法擴大蝦皮的市占率。也因為市占率持續擴大，後勢看漲，所以赤字的財報數字，仍削減不了投資人對於冬海集團的後市展望。

事實上，蝦皮的營收與市占率，也的確隨著母公司持續的資金挹注而不斷擴大。2019年撃敗Lazada，成為東南亞最大電商APP。2020年新冠肺炎疫情肆虐全球，蝦皮的營業規模也因為消費者習慣改變而進一步擴大。蝦皮2020年營業額已達354億美元（約新台幣9793.23億），為2019年的兩倍，占整個東南亞電商交易量的57%。2020年第三季時，蝦皮的每月訪問量為Lazada的4倍，是中國京東的20倍。

而稱霸東南亞的蝦皮，2019年底亦將觸角推展至南美洲市場，先後進入巴西、墨西哥、智利及哥倫比亞等國。接下來蝦皮還規劃要進軍印度。除此以外，冬海集團的電子支付事業板塊，也在2020年以SeaMoney的品牌重新推出。包含過去的AirPay, ShopeePay, Shopee PayLater以及小額貸款等等金融服務，企圖讓更多用戶可以用SeaMoney來進行消費支付，並試著進一步擴大數位金融服務。2020年12月冬海集團在新加坡取得數位銀行牌照，今年1月又成功收購印尼BKE銀行。

冬海集團原本的遊戲業務Garena也沒有閒下來，2017年推出首款自行開發的手機遊戲—《Free Fire—我要活下去!》搶占手機遊戲市場，推出即爆紅，從亞洲到拉丁美洲都有大量玩家。至2019年5月止，該款遊戲全球註冊用戶超過4.5億人，每日最高同時在線活躍用戶數超過5000萬人，並於2019、2020年蟬聯全球手遊下載量冠軍。2020年第四季度付費用戶達7310萬人，比2019年同期成長一倍。

在電商、電子支付、遊戲業務三大利劍，及疫情的推波助瀾加持下，冬海集團在美股票去年大漲，讓集團市值狂增4倍多，達到1020億美元(約新台幣2.82兆)以上，成為東南亞市值第一的企業。若與2019年底市值100億美元以上前500大亞洲企業對比，冬海集團的市值增速無人能敵。隨著冬海集團的市值增加，李小冬在2018年以7.38億美元身家，進入《富比士》新加坡富豪榜，排名第42名。隔年《富比士》再次公佈榜單時，李小冬身家已來到15.7億美元，為新加坡富豪榜21名。最後2020、2021年，在新冠肺炎疫情及市場的看好下，冬海集團股票2020年全年上漲450%，今年截至8月底又漲將近70%，最高點來到353.36美元(約新台幣9775.53元)價位，連帶也讓李小冬在今年8月底，以198美元(約新台幣5477.57億元)身家，登上新加坡首富寶座。