發明了世界上第1台卡拉OK機器，卻沒申請專利而錯失致富機會的日本人

卡啦OK一詞在日文的意思是「無人伴奏樂隊」。卡拉漢字寫作「空」，在這裏指的是無人的意思。OK就是管弦樂團（orchestra)的縮寫。兩個字合起來的意思就是唱歌時沒有真正的樂隊伴唱，只有影音伴唱。

井上大佑於1940年出生於大阪市，在年輕時曾外出闖蕩多年，直到28歲才返回家鄉。早年他在神戶市周邊的小酒館擔任樂手，專門演奏鍵盤樂器，同時也為想唱歌的客人伴奏。有一日，一間小公司的總經理要求井上用錄音帶錄製一些他喜愛的歌曲，讓他在外地也能放來練歌並唱給客戶聽。這樣井上想到開發卡拉OK機器的點子。這個點子很簡單，就是將硬幣投入一個有麥克風和喇叭的機器，它就會播放人們想要唱的歌曲。剛好，井上大佑有一個朋友開設電子材料店，能夠將所有元件組合在一起。就這樣不到兩個月後全世界第一台卡拉OK機誕生了。但其實早咗1971年井上大佑發明8-juke（八聲道點唱機）之前，就已經出現無人伴唱的概念。一開始，井上想到可以用這台原型卡拉OK機，作為無歌手對的鼓音伴奏。有客人想點歌來唱時可以播放。當時井上是樂隊裏表現最差的，有完全沒有音樂技術可言，所以才擔任樂隊經理。他心想「為什麼不乾脆用機器來代替伴奏呢？」井上大佑雖然發明了這台卡拉OK機器，但他甚至根本不是什麼專精電器的技術專家。8-Juke就是一個紅白配色的木箱，在上了麥克風、音響和八音軌的卡帶播放機；儀表板則是以英文標示讓他看起來更加時髦。井上大佑的樂團也為這台卡拉OK機錄製音樂，最終設立了多達300首歌曲的目錄。

在井上大佑的鼓吹下，六名樂隊成員造成一個叫作「新月」的公司，生產了11部8-Juke伴唱機，並租給當地酒吧。讓想唱歌的人花100日圓，就可以用電視機大小的唱機，點播一首歌曲來伴奏。這個價錢在當時不算便宜，但自得其樂的消費者很願意花這些錢。因為在卡拉OK機器誕生以前，幾乎不可能像專業歌手那樣在完整的背景樂隊伴奏下唱歌。雖然井上大佑發明了第一台卡拉OK機器，但他卻沒有申請專利，因為他從來沒有想過除了自己以外還有誰會對這台機器感興趣。他原先以為專利只能是從無到有，生產某種東西的驚人發明的人才能申請。而他做出來的第一台卡拉OK機器只是將既有的電子元件組合在一起，所以沒想到這竟然也是一項「發明」。不到三年的時間，卡拉OK機器開始大行其道，大公司紛紛剽竊井上的創意，推出自己的機型。等到有人建議他申請專利的時候已經為時已晚。新月公司與大企業奮戰到1987年，不斷推出更新和性能更好的卡拉OK半場機。然而就在CD（雷射唱片）技術誕生後終於宣告放棄。不過也是因為1980年代中後期，有選曲功能的CD和VCD逐漸成熟，逐漸取代錄音錄影帶的卷帶搜尋功能，卡拉OK也因此得到了實質性的發展。

卡拉OK在日本大規模流行之後，很快地在1989年傳到了東亞以及東南亞，接着傳到了世界各地。卡拉OK除了在日本非常流行之外，也進一步推廣到許多地區，包括在南韓、台灣、香港等亦都相當受到歡迎。在台灣更有商人更進一步地將卡拉OK結合當時市面上非常流行的MTV，變成改良式包廂形態的卡拉OK，也就是所謂的「KTV」。在日本也有客人希望租用包廂來唱歌，這種形態一般稱為「卡拉OK包廂」。當初，井上大佑完全沒有想到這台機器會如此受到歡迎。他在接受《主題》雜誌專訪時曾説：「我在1969年唱了第一首卡拉OK歌曲，當時我從沒有想過除了我之外有誰會對他感興趣。」一開始市場反應冷淡，但後來逐漸受到歡迎最終成為世界上炙手可熱的商品。因為發明卡拉OK機器，井上大佑在1999年被時代雜誌評選為「20世紀最有影響力的亞洲人」之一。時代雜誌對比評價是「如果毛澤東和甘地改變了亞洲的白天， 井上大佑則改變了亞洲的夜晚」2004井上大佑獲得了搞笑諾貝爾獎平，獎項評語則是「提供了一種全新的方法讓人們學習互相容忍」。

儘管井上大佑被時代雜誌認定是卡拉OK的發明者，但關於最終發明卡拉OK的人到底是誰其實有各種論辯，結論是很難認定的。因為在1966年至1970年間，有不只一人做出了很類似的機器，例如日電工業的根岸重一，或者販賣娛樂機器的濱崎巖。由於卡當時卡拉OK一詞尚未被清楚定義，已認定誰才是最早的發明者有點困難。但儘管有很多人出面說是自己最早做出卡拉OK機器，卻沒有任何一個人真的有去申請專利。這點也印證了井上的說法：他們都認為只是把既有的產品組合起來，因此沒有想到算是個發明。而且即使不機器組裝起來了，也需要推廣到市場上才能真正實現商業化。不過，無論是誰發明了這台機器，都反映了當時的時代背景。在一些繁華鬧區的小酒館或酒吧，有些客人在唱自己的拿手歌時，通常會配搭熟悉的伴奏樂隊，例如井上大佑這樣的樂手。他們會配合客人升降Key或調整速度，有時候更需要配合客人出差到一些溫泉伴奏。但是總會有日程無法配合的時候，那只好利用當時的盤式錄音機，把事先錄製的伴奏交給客人。一旦客人滿意，又會下更多的其他歌曲的訂單，也會有更多客人要求幫忙錄音。一般的樂手收到這樣的要求，通常會幫忙錄音，但也就這樣而已。井上大佑等人則不同，他們想到可以把這些錄音造成小台的機器，這樣一來無論是誰都可以用這台機器來伴奏。如果當年井上大佑有申請專利的話，估計每年約為收到相千萬美元的權利金，不過他並不後悔損失專利金。井上大佑説：「儘管申請專利會讓他在年輕時就有大筆的收入，但如果他申請專利的話，卡拉OK可能就不會在全球普及，也會使他失去意義。」他也笑稱：「而且就算拿到這些錢，也有很有可能因為投資讓他在日本泡沫經濟破裂後，負上大量的債務。」後來，井上大佑也發明了一種能自我釋放的藥物，專門用來滅殲滅蟑螂的機器，甚至也發明了電解水壺，不過市場反應都很冷淡。

井上大佑相信對大多數的人而言，唱歌的慾望是很普遍的，而卡拉OK給了他們感覺像明星的機會。根據井上的說法他從未買過土地、股票、高爾夫俱樂部會員證，什麼都沒有。除了參加葬禮外也從來不穿西裝、打領帶。

好了這一集的「窮奢」到這裏，如果對這個話題有興趣的朋友，不妨在下面留言，聊聊你們的想法。大家記得按讚、定閱加分享，把小鈴鐺按下去就不會錯過我們下一條影片。我們下一集再見。