真實版冰原歷險記？生技公司想讓長毛象「起死回生」為什麼引發道德爭議？【TODAY 看世界】

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長毛象生活在500萬年前到3700年前的歐亞大陸及北美大陸北部的草原，但象群數量從一萬多年前開始突然快速的下降，棲息地越搬越北，最後一群住在西伯利亞的長毛象在西元前1700年消失，從此就滅絕了。沒有人知道確切的原因是什麼，有科學家猜測可能是被早期的人類獵光了，有人說是氣候變遷的錯，或者是說這兩者同時發生就導致長毛象絕種。

他們的體型跟近親亞洲象差不多，台北市動物園的「友愷」跟過世的「林旺爺爺」就是亞洲象。不過長毛象得生活在零下40度左右的寒冷環境當中，所以就多了一些禦寒裝備，像是跟狗狗一樣的絨毛跟外層的長毛、厚皮下脂肪，還有可以鑿冰的大長牙等。

過去10年間全球各地陸續有長毛象遺骸出土，8年前一群俄羅斯科學家在西伯利亞的極地凍原挖出一具保存良好的長毛象遺體，體內甚至還有大量可流動的血液。可不是像侏羅紀公園裡面，蚊子吸的那一點點血。於許是全球科學界都爭著搶，還掀起一股複製潮。因為複製出長毛象，也許就能夠了解滅絕的原因，以及當時人類生活的環境。加拿大的科學團隊成功複製出了長毛象的血蛋白，以商業化複製狗出名的韓國秀岩伸科跟俄羅斯的科學團隊，也都有複製長毛像計劃，但這些血液、骨髓裡面的遺傳物質都不完整，再加上技術跟經費還有許多爭議，所以一直沒有進展。

不過就在前天，這間由哈佛大學遺傳學教授丘奇所主導的生技公司就正式宣佈，他們初步募集到1500萬美金，要在四到六年內「復育」上千隻長毛象。丘奇說他們不想要複製真的長毛象，而是找來跟長毛象基因類似的亞洲象向，用基因編輯的方式，在實驗室裹面做出一隻有長毛象特徵的亞洲象。

基因編輯做出長毛象 能讓極地重開機嗎?
丘奇有個稱號叫「合成基因之父」，他還來過台灣演講經濟的實際運用，比方說治療遺傳性疾病啊，改造細胞不受病毒感染等等。
他的想法是把長毛象跟亞洲象的基因體放在一起比對，看那裡不一樣。比方說亞洲象一定沒有5種不同的毛髮、10公分的厚脂肪層，或是超小防寒耳朵之類基因。比對之後把長毛象獨有的基因抓出來，用基因編輯的方式，抽換到亞洲象基因體中做出胚胎，長大之後就是混種象寶寶了。不過趙幫象做人工受孕很難，用亞洲象活體當代理孕母也可能會傷害母體，所以丘奇那就想用我們之前報導過的人造子宮的技術來培養混種象。但這些象到底要怎麼樣才能夠減緩氣候變遷呢?

簡單來說就是靠著挖土找東西吃，亂踩雪地，還有隨地大小便，幫極圈的凍土帶翻土施肥，長一層草減少地表吸收熱量，因為極圈永凍層裡面有很多死掉動植物屍體，釋放大量的二氧化碳跟甲烷，但過去一直處於冰動狀態，溫室氣體都被鎖在土層當中。不過幾區氣溫越來越高，地表又只有一層薄薄的苔蘚，部分地區的永凍土已經出現融化跡像。要是整個極區的凍土層都融化了，釋放出的溫室氣體可是現在大氣中的兩倍左右。

近年來歐洲幾個國家都流行用「野化」(rewild))的方式來救環境，也就是讓土地「重開機」，恢復到荒野狀態，交給大自然自行發展。像是俄羅斯就一個16平方公里的「更新世公園」(Plistocene Park)，把上百隻野牛、麝牛、麋鹿等的動物放在凍土帶生活，讓他們挖土大小便改善當地的地貌。<<史密森尼雜誌>>(Smithsonian Magazine)指出，初步結果顯示，公園裡面的草的確變多，地表溫度也有下降，所以「養象救極圈」這個理論基本上是可行的。

沒看過侏羅紀公園? 復育長毛象評價兩極
不過就就馬上引發道德問題，第一混種象其實相當於全新的物種，人類對它的生理構造並不清楚。草率的復育野放真的人道嗎?倫敦政經學院的專家也指出，大象是高度社會化的動物，小象出生之後叫跟你媽媽學習怎麼樣生活，至少得長到10歲才算「登大人」。實驗室做出來的象寶寶沒有母像照顧，也學不到象群的文化跟屠性。第三，牛津大學的生醫倫理專家(Julian Savulescu)認為，長毛象不管是因為氣候變遷，還是人為因素都已經被大自然淘汰了。復育他們也許可以救極地吧，但引入新物種，可能會對當地生態環境和居民帶來未知的影響。到時候是不是又得撲殺?

自然歷史博物館的進化學教授赫里奇(Victoria Herridge)就說這個計畫，遠水救不了近火，每隻得在人造子宮裡面待22個月，也就是將近兩年。還需要將近30年的時間長成成象，根本趕不上氣候變遷的速度。

很多網友也持反對意見，有網友說:「這些瘋狂科學家是沒有看過誅羅紀公園嗎?」也有人指出目前的極圈氣溫對長毛象來說太熱了，也不知道凍原的食物夠不夠他們吃，他們想不想吃，搞不好做出來一批象，很快就死光了，根本性虐待兼濫殺動物。還有網友說:「你們有問過西伯利亞的人想不想在家門口看到長毛象嗎?」

加州大學聖塔克魯茲分校的古遺傳學教授夏皮洛(Beth Shapiro)認為用基因編輯復育環境或物種想法是很好，因為人類造成的破壞太大、太快，許多物種根本來不及經過演化適應環境就死光了，的確需要人為的介入，但是種復育技術只能夠用在「目前還存在」，但瀕臨絕種的動植物身上。比方說編輯基因，讓動植物更耐熱、耐乾，或是加強抵抗病蟲害能力的能力等。其實基因相關的科學進步之快及應用範圍之廣，大家過去幾年應該都有感受到，各種基因改造食品、複製動物的技術。或是兩年中國的「基因編輯嬰兒」都是，但濫用科技會不會造成未知的傷害或社會不公?

你如果知道什麼動物或植物可以被復育出來，那你還對尊重保護牠們的棲地嗎?
所以你覺得呢?長毛該不該重現江湖?讓「蠻尼」來解救世界你放心嗎?

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