曾經的瀏覽器皇者，巔峰時市佔率更比Google還要多！FireFox

根據2021年7月的統計資料，火狐瀏覽器在全球市場佔有率只剩下3.45％。雖然排名第3名，但第4的微軟Edge以市場佔有率3.41％緊追其後。加上火狐的活躍使用者仍持續下滑，這意味著火狐的邊緣化狀態將會越來越嚴重，可能再過不久就會跌出前3名。在這波「瀏覽器大戰」中，幾乎可以確定無力回天，但昔日被譽為最強瀏覽器的火狐為什麼會淪落到現在這個地步？

今天，就讓我們來看看火狐的沒落之路。火狐瀏覽器由Mozilla 基金會和其子公司Mozilla公司開發。因此其全名為「Mozilla Firefox」要講到Mozilla就必須提到盛行一時的網景瀏覽器（Netscape）兩者有相當深的淵源，但歷史總是驚人地重複上演。因為網景瀏覽器就是在90年代的「瀏覽器大戰」中敗下陣來從此消失在歷史的洪流中。如果你有一定的網齡，那麼絕對不可能不知道網景瀏覽器 。網際網路在1990年代初期蓬勃發展，各種瀏覽器百家爭鳴。到了1995年左右網景瀏覽器 一統江湖成為被使用最廣泛的瀏覽器 ，市場佔有率一度超過90％，可以算是壟斷了整個市場。只要你上網就一定會用網景！

與此同時，微軟在1995年8月推出了Internet Explorer 1簡稱IE1，同年12月隨即推出IE2。但當時技術還不成熟，產品不太穩定。直到1996年8月推出的IE3，這才開始有能力挑戰網景的霸主地位。雖然最開始IE的評價比網景還要來得差，但IE透過綑綁Window作業系統銷售的方式後來更對所有使用者提供。由於Windows擁有90％以上的市場佔有率，當時許多使用者是第一資使用電腦，無從比較，也導致他們不知道也不會想去下載其他瀏覽器，只會使用內置的IE。

而網景的公司規模遠遠小於微軟產品只有瀏覽器及相關產品，而且當時網際網絡發展相當快速版本更新相當快。在資金缺乏下網景瀏覽器的更新速度跟不上IE，使用者數量也逐漸被IE拉開，才過了短短幾年時間，1998年年底網景瀏覽器便敗陣下來。網景的公司業務隨後被美國線上（AOL）以42億美元收購。

這也宣告了IE統治瀏覽器市場的開始。IE的市場佔有率在2002年來到最高峰，高達96％。比網景當時要創下的紀綠還要來得高。不過早在1998年2月，網景公司就成立了Mozilla組織讓它來協調Mozilla應用套件的開發。Mozilla組織主要由網景公司的員工組成，但是理論上它是獨立於網景公司的運作的。由於之後網景瀏覽器收入微薄美國線上因此對網景進行大規模裁員。

到了2003年7月，Mozilla基金會成立，目的是確保Mozilla組織左沒有網景之後還能夠繼續生存下去。火狐瀏覽器也應運而生，其實早在2002年火狐瀏覽器就有了雛形只不過當時它的名稱叫做「Phoenix」中文翻譯為鳳凰 ，意味著浴火重生。但由於當時有間公司叫作鳳凰科技（Phoenix Technologies）可能有商標問題，於是改名為Firebird（火鳥）但又引來關聯式資料庫管理系統Firebird 的抗議。直到2004年更名為Mozilla Firefox 這才是我們現在看到的火狐瀏覽器。而火狐1.0版也在同年11月發表，火狐問世讓一灘死水的瀏覽器市場掀起了波瀾。

剛剛我們說過，IE在擊敗網景後獨大了瀏覽器市場。由於沒有競爭對手，瀏覽器快速更新時代隨之落幕。當時最多人使用的IE6，是微軟在2001年發表的直到火狐的威脅與日漸增。微軟到了2006年才終於發表了IE7就可以看出當時市場是多麼停滯不前。火狐透過附加元件和佈景主題以及分頁瀏覽、即時書籤、下載管理員、自訂搜尋引擎和私隱瀏覽等許多功能，完全刷新了使用IE多年的使用者的三觀。加上其安全性、跨平台支援、語言在地化等，迅速在市場「攻城掠地」。

推出9個月後下載量就超過6000萬。根據StatCounter數據火狐瀏覽器的市場佔有率在2009年11月來到32.21％的高峰，雖然同期IE的市場佔有率為約55％，但如果以單一版本瀏覽器來看的話，火狐3.5在同年12月超過了IE7成為最多人使用的瀏覽器版本。然而火狐的輝煌 並沒有持續太久，市場佔有率之後逐步走低。2011年11月被Chrome超越，緊接著到了2014年6月又被蘋果瀏覽器 Safari超越，如今火狐連第3名位置都岌岌可危短短幾年就淪落至此，這到底是怎麼回事？

分析人士認為，其實最大的問題在於Mozilla基金會本質上是一個非牟利組織，在資金問題上若沒有「金主」支援的話根本比不過Google和微軟這些科技巨頭的。而原本Mozilla基金會處於合作關係的Google抽走了資金轉而發展自家的瀏覽器Chrome成為火狐沒落的最主要原因。從2004年開始，Mozilla和Google簽訂合作協議火狐瀏覽器的預設引擎使用Google搜尋，而火狐風格的Google搜尋頁面成為Firefox的預設首頁。最初協議金額沒有被揭露，原本協議在2006年到期，但Google延長到2008年後來又延長到2011年，而到了2011年，該協議又被延長到2014年。

知情人士稱，這次協議的金額為每年3億美元比之前協議高出許多，最主要的因素是多了微軟和雅虎（Yahoo!）的競爭。但根據Mozilla基金會財報2006年收入共6680萬美元，其中6150萬美元是來自Google搜尋的版稅收益。而該基金會2014年的版稅收益，有約90％是來自興Google的合約，可見該合約對基金會財務的重要性。因為這個協議，Google通過火狐的搜索框獲得了大量廣告收入，這收益Mozilla基金會也能分一杯羹。而Mozilla基金會也藉由協議獲得大量資金，可以發展火狐瀏覽器 。

看似兩全其美，但Google最終目標其實是要發展自家瀏覽器Chrome，這幾乎宣判了沒有了資金的火狐根本不可能與曾經的「金主」Chrome進行抗衡。Chrome剛問世時注重瀏覽體驗，目標是把網頁最快地呈現給用戶也相當輕量高效，讓用戶注重網頁瀏覽，而不是瀏覽器本身。雖然火狐在擴展後會比Chrome更好用，但在完全沒有擴展狀況下的話Chrome則是優於火狐，讓在某些環境中Chrome站穩了優勢。

Chrome在桌上電腦平台上藉著Google在各領域的優勢吃下市場佔有率，最簡單的例子就是如果使用者不是使用Chrome開啟Google相關頁面的話會被詢問要不要下載Chrome。在移動平台上，則是利用自家的安卓系統擴展市場。Google在兩大平台雙管齊下，讓火狐根本沒有生存空間。另外一方面，蘋果公司在2003年開發出的內建瀏覽器 Safari也藉由iPhone，iPad和Mac等產品在全球暢銷吃下了一定的市場。火狐的機會也就越來越少。

Mozilla基金會2014年在與Google合約結束後，轉為和雅虎簽約。火狐這個舉動等於正式宣告和Google從合作夥伴轉為競爭對手，但該合約規定若Mozilla不想合作可提前中止合約，但對方仍必須在2019年前支付全額款項。說意外也不讓人意外，用Google搜尋的人實在太多雅虎似乎也自身難保。於是Mozilla基金會2017年宣布把默認搜尋改回Google，代表提前終止與雅虎的合約。可是這時Chrome已經完全宰制了市場，Google也不可能付太多錢給競爭對手發展。即使Mozilla基金會想要亡羊補牢，火狐再也回不去當時的地位了。根據Mozilla基金會2021年7月公布的最新活躍使用者人數，火狐瀏覽器的活躍用戶從2019年的2.5億人減少到現在的1.9億人，等於短短2年消失了消失了至少5000萬人。而這個下滑趨勢似乎仍在持續當中。另外，微軟在近年宣告放棄IE改用新的Edge瀏覽器 ，而新版的Edge瀏覽器使用了Chromium核心，使用者可以存取Chrome擴充商店並直接安裝各類擴充外掛程式。這獲得許多使用都讚賞，市場佔有率逐步上揚，這也讓火狐瀏覽器更難存活。

根據Statcounter今年7月公佈的最新瀏覽器市場佔有率數據，Chrome 以65.13％高居第一，其次為Safari的18.64%，再來是火狐的3.45%，Edge的3.41%，三星瀏覽器的3.13%和Opera的2.13%。可以看出火狐雖然現在仍是第3名但比例其實和後面的半斤八兩，這代表著火狐很有可能直接滑落到第4名甚至第5名，又或者和網景瀏覽器一樣直接消失在網際網路的洪流中。

好了這一集的「窮奢極欲」到這裡，我們下集見。