法國大革命的真正原因 ▶ 為什麼說大革命絕非偶然?

那時間要從法王路易十五死後，他的孫子路易十六即位說起。路易十六剛登基就遇到很舒服的時情，法國死對頭英國倒霉了，英國的金雞母，北美殖民地反對英國重稅造反了。這正是法國報仇的好機會，前幾年的7年戰爭，法國吐出了北美殖民的，對英國可說是恨之入骨。路易十六心理想:你有有這天啊?趕緊聯合盟友西班牙等，給北美送錢送裝備，甚至最後直接出兵北美，就是要好好的噁心國。最後北美的英軍在約克鎮被美法聯軍擊敗，英美簽訂巴黎和約，美國正式獨立，法國報仇成功，英國則退回加拿大。

但連年征戰與宮廷揮霍無度，使得法國負債累累。眼看國家經濟岌岌可危，無可避免的就是「加稅」。如果要說法國大革命的原因，要用1個字總結，那就是稅。法國稅實在太高了，在當時幾乎什麼都要繳稅。除了最基本的土地稅，還有人頭稅與20分之1稅。有一段時間光是葡萄酒就有5種稅要繳，從葡萄的採收、運送到釀造全部都要課稅。巴黎城內甚至有一道牆是為了徵收進城費，法國大革命的時候這道牆直接被暴民打破。

不過最令人厭惡的還是食鹽稅，鹽稅比食鹽本身貴10倍就算了，不吃還不行，官方規定每個人都需要買到最低數量。照理說這個「最低的需求」應該是一般家庭的平均用量吧?但實際上官方訂的數量遠大於家庭所需，所以根本吃不完。政府還規定民眾不能弄棄食鹽，也不能保留到第二年，所以吃不完的鹽越來越多。如果想用鹽來醃製魚或肉，還得拿到官方的書面許可。每年因為反抗鹽稅被逮捕的，甚至被殺的人高達3000人。

法國的公家機關往往效率低下，於是政府把收稅工作外包給了「包稅人」。包稅人熱衷於他們的工作，還會使用各種威脅恐嚇的手段。包稅人可以不經許可就闖入民眾家中，以國王的名義強索錢財與搞破壞。雖然包稅人效率驚人，但稅收從地方轉交國庫，最終才進到王室口袋。這中間經過多次轉手，無型中流失不少稅金，因為當時的會稽核十分落後，皇室也不知道正確的稅收金額。有一天國王問說為什麼國庫收到稅這麼少啊?有一名大臣拿出了一塊冰塊，在場的大臣的傳了一輪後交給國王，這個時候冰塊已經融化什麼都沒有了，國王這時才恍然大悟。

法國人被重稅壓得喘不過氣來，但卻有兩個階層人不用繳稅，就是教會與貴族。這個教會可以選擇5年繳一次稅，不過不是強制性的。貴族則說他們已經用鮮血保衛國家，然後也不用繳稅。所以每次要對稅制進行改革，總是遭到貴族的反對，例如1750年有官員提出有關土地稅的改革計畫，計畫要撤銷教會與貴族的特權，但在貴族的壓力下，國王非但沒有採納，還開除了提出的官員。最後土地稅變成了農民稅，因為只有農民要繳。這個時候拜啟蒙運動的哲學家所賜，自由、平等與博愛的觀念廣為流傳，還有剛好美洲革命口號「無代表、不納稅」傳到法國。再看看國內地政府高官、特權人是不用繳稅，國王與統治階級荒淫無道，這讓法國的平民百姓不爽到了極點。社會的壓力鍋水池會炸開，有些有良心的大臣試圖改革，可是一改革就觸動到了貴族利益，然後被一個個轟下台。眼看內憂外患，路易十六無可奈何，只好廣繳全國民眾一起來討論。

1789年，法國社會的三個階層，神職人員、貴族與平民召開了三級會議，商討要如何解決眼前的困境。一開始大家都還蠻期待的，想說這個國王還可以講點道理。市面上有出現的各種討論改革的小本本，列舉各種社會的不公義，其中討論最多的就是「稅賦」。5月5日，由律師、商人組成的三級代表與數千名支持者聚集在凡爾賽宮，一場口水大混戰開始了。三級代表要求打破特權階級，特權階級則要維護自己的利益，國王則說別吵了，能解決財政問題就好。最後吵了一個月沒有結果，於是三級代表自行成立國民議會，不少有良知的教士與開明貴族也加入了。這個路易十六本來就是膽小的人，看到國民議會聲勢如虹，於是同意了。國民議會也開始著手制定國家憲法、解決民生問題、削減稅負等議題。

如果事情造這樣發展，也不會發生法國大革命，但路易十六眼看這幫刁民如此囂張，一怒之下召集軍隊解散了國民議會。不過法國人民也不是省油的燈，過去幾百年來就曾發起多次暴動，可說是造反經驗豐富。如今國王竟然先動手了，當然不用再給國王面子。

1789年7月14日，巴黎群眾向象徵王室暴政的巴士底監獄進攻。這座監獄本來是座要塞，後來改做為關押政治犯的監獄。暴民們用搶來的大炮對監獄一陣猛轟，迫使守軍投降。革命之火傳遍了整個法國，法國國內亂成一團。不久國民制憲委員會宣布了舉世聞名的《人權宣言》主張自由、平等、財產不可侵犯，稅賦必須在全民之間公平分配，公民也可以監督稅收的使用。接下來就是要制定憲法，但制憲委員會內部也出現了爭執，激進派的人希望加強會議的權力，這幫人喜歡開會的時候坐左邊，保守派的人希望保留一點國王的權力，這些人開會的時候坐右邊，這就是左派和右派的由來。

路易十六看到還有一群人支持他以為他還有戲唱，於是鬥志又被引燃了，還參加了保王黨舉辦的宴會，說要為法國不惜粉身碎骨。這下可惹怒了巴黎市民，暴民們又直奔凡爾賽宮把路易十六抓回巴黎軟禁。路易十六果然膽小又馬上妥協「人民說什麼都好」。制憲委員會也打鐵趁熱準備廢除貴族、廢除封建制度與剷除教會。路易十六看大勢已去，在1791年6月準備變裝逃出巴黎想去投靠岳父，結果又被抓了回來，還發現路易十六想藉助外國軍隊殺回巴黎。這不是外患罪嗎？最後國王被送上斷頭台，同樣掉腦袋的還有多名包稅人與稅務官，「近代化學之父」拉瓦節也因為擔任過稅務官而犧牲。

新政府成立後，徵稅的權力從王室轉移到國會手中，再也沒有特權階級可以不繳稅。但新政府也缺錢啊！新政府之前譴責食鹽稅，然而現在卻又要求大家繼續繳食鹽稅，此外還要求每人捐出25%的所得稅。但誰理你啊？最後新政府發行了債券，但由於發行量過大造成了通膨，法國財政再度崩潰。

最終出來收拾爛攤子的是一名叫科西嘉小伙子，拿破崙上台後進行了稅務改革創立了多個新的公部門︰財政部與國庫署，還有中央銀行，拿破崙還廢除了顧人怨的包稅人成立了一個專門收稅的單位。為了鼓勵人民繳稅他承諾巴黎最美麗的廣場會以最先繳清稅款的地區命名，這就是孚日廣場的由來，因為孚日省區首先配合繳稅。不過拿破崙時代依然要繳交許多奇怪的稅如酒類、紙牌、馬車、鹽巴、菸草與門窗都要繳稅，但總體而言稅賦降低了，也更為公平。

拿破崙也嚴格監控每個部門以維持預算平衡、避免舉債，終於達成了財政平衡。但儘管如此仍無法應付拿破崙四處征戰的龐大支出，拿破崙還是得靠掠奪他國來以戰養戰，也用輝煌的戰果進行大內宣壓制國內的反對者。他尤其垂涎義大利北部的財富加重了當地稅賦，這引來了被征服土地人民的反感，導致各地都有反抗的事情發生。得不到民心下，無法長久控制該地
滑鐵盧戰敗也是遲早的。

美國內戰結束後法國贈送給美國一尊巨大的雕像︰一名象徵自由的女神，右手高手火炬，左手抱著一塊石碑。但很多人不知道其實自由女神腳邊還有一段斷裂的鐵鍊。看來法國與美國都把稽核所得稅視為敵人，是對自由的侵犯。

特權階級與稅務不清導致法國政府越來越窮，這個稅就是法國大革命的主因。