從發病到死亡不到一週 多數是兒童！印度疫情未平又遇「神秘熱病」到底是怎麼回事？

大家好我是范琪斐，歡迎收看范琪斐的《TODAY看世界》。根據印度北方邦行政首長的說法，這場又急又兇猛的「神秘熱病」是在8月18日出現第一起病例，然後在北方邦的六個地區快速蔓延，現在連鄰近的邦都出現病例，北方邦疫區的衛生官員還因此遭到解職。首長強調，目前已經組織醫療小組前往協助與調查。

由於出現病例的地區缺乏醫療資源，除了先把患者都送到醫院以及診所，為了展現官方緊急處理的效率，首長（Yogi Adityanath）也向記者提到，已經要求醫院加床，並確保醫學院有「足夠」的人力。在新德里電視台拍攝的畫面中，確實可以看到醫院裏有很多兒童可以使用的病床，周圍坐着十分擔心的家長，但是令人懷疑的是，在蠟燭多頭燒之後怎麼有足夠的資源？而且現在有更多人進入醫院，要如何避免感染的風險呢？

-疫情未完又爆發怪病，逾40童突發高燒死亡-

之前我們在五月的時候曾經跟大家講過印度疫情大爆發，當時最高單日確診曾突破40萬人，死亡接近四千人，醫療體系崩潰，醫護人員被心急的民眾暴力相待而逃離醫院，印度恆河旁邊對了大量的屍體，令人悲痛的場景震驚全球。

除咗疫苗絲打覆蓋率提升，以及政府推行嚴格的管制，確診以及死亡數字確實逐漸減少，到了八月下旬每日確診人數約40,000人，這數字看起來好像還是蠻嚇人的，但40,000跟五月的400,000比，實在差太多了！不過也是從那個時候北方邦爆發「神秘熱病」，為醫療體系還未恢復的印度又增添新的打擊與挑戰。

根據印度媒體報道，病例是在最近一個禮拜大量出現，其中有九成左右都是兒童，這些孩子死亡的速度非常快，短短幾天已經有超過40位兒童過世，有一名六歲患者的父親就向當地媒體表示，他的孩子在發燒三天後家人趕着快送到醫院之前，孩子就嚥下最後一口氣。

目前在北方邦，有數百人因為出現發燒、關節疼痛，好頭痛、脫水等症狀紛紛前往醫院尋求治療，有些患者還出現血小板數下降，身體冒皮疹等等的情況。原本擔心可能是COVID-19的確診者，但是這50多位的死者在經過篩檢過後全數都呈現陰性。同時，又有部份醫生認為這是由登革熱所引起的，但是在經過篩檢之後，確實有一些死者是陽性反應，但也不敢定論這場「神秘熱病」疫情就是跟登革熱有關。

再加上剛剛提到當地缺乏醫療資源，而市民中的「病識感」不高，很難在當下就發現自己或孩子生病了，所以關於這些患者從什麼時候發燒、為什麼發燒以及整個病情發展過程都沒有明確的紀錄。另一方面，很多人必須跋山涉水前往醫院，這個過程跟病情快速惡化有沒有關係？很多孩子之前可能就還有其他疾病，像是肺結核，跟這場疫情有沒有關係也很難判定。這些種種原因讓這場疫情變得更加「神秘」難解，調查過程更加困難。

-雨季來臨病媒蚊肆虐，北方邦難逃熱病侵襲-

印度北方邦擁有超過2億的人口，是印度人口最多的邦，但當地衛生條件不好，兒童營養不良率高，醫療保健體系也不完整。而且每年六月雨季到來，都會出現類似的「神秘熱病」，連當地議員再出現這波神秘疫情後就見怪不怪地說：可能更積水、缺乏衛生設施以及個人衛生有關。

在2006年印度北方邦，就曾出發多名兒童突然發燒，9名孩童在4、5天內相斷死亡的案例，最後檢查出爆發原因是因為食用某種在當地大量生長的肉桂豆（Cassia Occidentalis Beans）。肉桂豆含香豆素，攝取超過一定標準對肝臟和腎臟有危害，發病兒童都出現急性或慢性的肝功能損害。當時參與調查的科學家總結：「這些孩子因為貧窮、飢餓，沒有父母監督，沒有玩具只能玩植物，就很可能誤食有毒或有病媒蟲的植物。」。

之所以會有醫生懷疑這次的熱病是跟登革熱、瘧疾或日本腦炎有關，除了有些症狀符合，也是因為北方邦已經被這三個疾病困擾很久，像是北方邦在2019年1月到9月就出現超過7萬個瘧疾病例，平均起來一天近280人感染。這是因為北方邦很多地方地勢低窪，雨季容易出現洪患，為傳播病毒的蚊子提供大量繁殖的溫床。而不管是登革熱或日本腦炎都是藉由蚊子傳播，所以像是登革熱在印度就已經存在幾百年。而日本腦炎從1978年傳入北方邦後，自小已經造成6500人喪命。

平心而論，北方邦政府過去也不是什麼都沒做、沒在想辦法，因為現在並沒有能有效治療登革熱的藥物，所以就想用降低病媒蚊密度、滅蚊等等的做法，但都沒什麼成效。結果蚊子還對殺蟲劑產生抗藥性，一代比一代更厲害，至今都找不到根治的方法，最近幾十年發病率急遽提升。

根據世界衛生組織（WHO）的說法，登革熱病毒有四種類型，白話一點解釋，就是一個人第一次感染登革熱後體內自然會產生抗體，但這樣還不夠，他還是有可能感染其他三種登革熱。因此全球每年有1億到4億的人感染，雖然說大多數症狀反應都是輕微的，但跟流行性感冒一樣，也可能引發急性症狀，如果沒有足夠醫療資源與人力提早發現，就像這次出現「神秘熱病」的北方邦地區，重症、死亡的機率就會比較高。

好像老天爺嫌印度的災難不夠多似的，《印度斯坦時報》報導在印度的西南方，第一大城孟買出現了132例真真實實是登革熱的病例，其中許多人必須要住院治療，而且現在八到九月，正是蚊蟲傳染病病例上升的時候。慢慢每年大約會新增5千例，也就是說接下來這幾個月，孟買要面對被COVID-19、登革熱及瘧疾三方夾擊的危機， WHO就警告可能會對處於高危群組造成「毁滅性」的結果。

當然，講了這麼多，就如同一開始所說的，這場「神秘熱病」究竟是不是「老問題」登革熱所造成的？還是其他的疾病？都要等疾病專家蒐集患者的資訊，透過深入調查以及基因分析才可能找出這個「神秘熱病」的真面目，但我自己看這新聞的結論就是：衛生很重要，病毒要趕快消滅，所以沒打疫苗的要趕快打，才不會讓病毒有機會越變越厲害。

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