破解咖啡因成癮原因！超低熱量的咖啡為什麼讓你精神飽滿？

資本主義得以崛起，咖啡因也功不可沒。（咖啡因為何使人上癮，由Michael Pollan來解答）與其他飲品相比，咖啡出現的時間相對較晚，起源自非洲，再被帶入中東，傳入西方國家也僅是近幾世紀發生的事，現在已經很難想像沒有咖啡的世界會是什麼模樣。

在咖啡傳入歐洲以前，人們整天都處於醉醺醺的狀態，甚至早餐也會配酒喝。當時的水被疾病污染，酒精因為有經過發酵，可以殺死大量微生物，所以當時的人早上會給小孩喝蘋果酒。農場也有中場休息的啤酒時光，沉迷於酒精的人通常沒那麼理性，比較無法用線性思維去思考，而且也少了點活力。含有咖啡因的咖啡、茶、巧克力，在17世紀時風靡歐洲，咖啡館如雨後春筍般遍佈倫敦的大街小巷。當時有專門的文學咖啡館，作家和詩人們會在那齊聚一堂，還有進行股票交易的咖啡館，正是現在倫敦證券交易所的前身。

另外也有充斥着科學討論的咖啡館與皇家研究院的關係密不可分，當時的傑出科學家們會在那聚集。艾薩克牛頓就是位咖啡愛好者，啟蒙運動的推動者伏爾泰，一天可以喝上72杯咖啡，真不曉得這要怎麼喝。狄德羅也是在咖啡因的陪伴下編纂《百科全書》。這種全新的醒腦飲品，改變了人類的思考方式，還有工作模式。當你在室內操作機器，或是在做複式簿記，進行這種需要大量用腦的工作時，酒精可不是你的好夥伴，咖啡因才是正確的選擇。咖啡因還可以讓你不受晝夜更替的影響，在咖啡因出現之前，人類的工作模式都是日出而作，日落而息。然而有了咖啡因，還有電燈或煤氣燈，就可以開始排夜班了，大夜班也不成問題。

這一連串發展之間的連結顯而易見，從在工廠裏為了配合機器運作喝咖啡提神工人們，一直到隨着辦公室興起始於1950年代的coffee Break文化，咖啡因提升了我們的工作效率。一項有趣的研究指出，咖啡因的確能增強專注度、記憶力以及提高學習力，這麼說來它似乎是對記憶力有所幫助。至於專注度，它能讓我們集中精力，專注於特定任務上，對現代工作模式來說，這是非常重要的。

此外，咖啡因也讓我們能量大增，不過它是如何做到的呢？咖啡的熱量低於5卡，這樣似乎不符合熱力學定律，實際上咖啡因是先預支了未來的能量，以供現在的你使用，咖啡因所佔據的受體，一般是由腺苷所控制，這種化學物質會在一天當中逐漸累積，使你感到疲累，並讓大腦準備進入睡眠狀態。咖啡因介入後會阻擋腺苷與受體結合，所以你才不會有疲累感。沒錯，這就是問題所在，咖啡因會擾亂你的睡眠，因為在你攝取咖啡因的四到六小時後，仍有一半會殘留在體內，即便你早早就把咖啡因攝取完畢，睡眠品質還是會受到影響，不是指睡眠時長，而是睡眠品質，也就是你的深度睡眠，慢波睡眠期，睡得很深很沉的無夢狀態。這是大腦排毒的關鍵睡眠期，每天晚上大腦會在這段期間，排出廢物，好好清理一番，受到影響的正是這段睡眠期。

天下可沒有白吃的午餐，咖啡因所帶來的好處，到底值不值得付出睡眠品質不佳的代價呢？人類對咖啡因的研究已有數十年之久，根據最近的研究，各方面看來，咖啡因對健康所帶來的影響是利大於弊，它能預防某些癌症、心血管疾病、帕金森氏症、失智症。在美式飲食習慣中，咖啡與茶是主要的抗氧化物來源。抗氧化物對於細胞健康和預防癌症都十分重要。在美國人的飲食習慣中，蔬果量明顯攝取不足，所以我們的抗氧化物來源，主要是茶與咖啡。咖啡因對身體所帶來的好處可不少，不過有個例外就是它對睡眠造成的影響。

沒錯，咖啡因會擾亂睡眠，導致隔天早上我們會攝入更多咖啡因，這種成癮的習慣不斷循環。我們通常會對成癮行為進行道德說教，不過依賴這種容易取得且可負擔的植物，難道真的是件壞事嗎？它既不會搞砸你的人生，又能帶來一些好處。人類對咖啡因的成癮也是一種社會寫照，你看整個社會的現況，像是全球貿易與漫長工時，氣候變遷與環境變化，我們打造出一個無法離開咖啡因的世界，所以咖啡與茶葉的栽種，也變成一件不可或缺的事。在我們所創造的世界中，需要這些植物茁壯成長，我想不出比這更高明的演化策略了。