甚麼是近視、遠視和老花?

以相機作比較，構成眼球功能的組織大概分成兩部份：前面的角膜、虹膜、瞳孔、晶狀體、睫狀肌等，是負責採光的組織，用來捕捉影像，可以類比為相機的鏡頭。而後半主要是視網膜和視覺神經，負責將光轉化為神經訊號再傳到大腦作分析，可以理解為相機的感光元件或菲林底片。從物件反射出來的光透過角膜瞳孔進入眼球，經過晶狀體再折射到視網膜。當你看近或遠的事物的時候，睫狀肌就會調節晶狀體的弧度來把影像聚焦到視網膜上，就像相機鏡頭調校焦距來獲得清晰的影像。

如果眼球內的各個組織都健康地運作正常，我們便會擁有「自動對焦」的正常視力。但如果眼球的形狀、角膜、睫狀肌或晶狀體等出現問題，影像就不能正確地聚焦到視網膜上而造成影像模糊不清，構成遠視、近視、散光或老花等的視力問題，學名統稱為「屈光不正」(Refractive error)。

先說近視，這是人類最普遍的視力問題。按一份2014年的英國研究報告估算，有約15億人患有近視，佔當時全球人口20%。患有近視的人看近的景物時會相對清晰，但看遠的東西時就模糊不清。這是因為光線穿過晶狀體後，影像聚焦在視網膜前方，所以如果近視的人把物件放近眼睛，影像的焦距就會增長，從而使影像更接近地聚焦在視網膜上，所以看近的景物會比較清晰。近視多是後天形成，但有時也有遺傳的因素，主要成因有晶狀體的弧度增加而影響了折射角度，令影像聚焦點落在視網膜的前方。造成晶狀體不能調節的主要原因，是控制晶狀體的睫狀肌失去了功能，例如睫狀肌痙攣而不能放鬆。

另外角膜弧度增加同樣也會導致相同的問題，其次是成長時眼球變長了，由圓形變成了橢圓形。因為眼球內的折射距離變長了，所以無論晶狀體如何調節，影像也只能聚焦在視網膜前方。配戴凹透鏡矯視眼鏡，就能拉長聚焦距離，從而令影象正確聚焦在視網膜上。

至於遠視，當患有遠視的人看遠的景物比較清晰，但看近的東西時就模糊不清。這是因為光線穿過晶狀體後，影像聚焦在視網膜後方。雖然聽起來跟近視的症狀只是相反了，但兩者的性質有很大的差別。因為遠視多是先天而成，而且正常狀況下幼童都有中等程度的遠視。其實初生嬰兒基本上都是遠視的，但隨著成長遠視的情況會逐漸減少，通常在4至6歲左右就會回到正常視力水平。至於少數繼續患有遠視的小孩，一般都會在青春期回復到相對正常的視力，不過到40歲後遠視又會再變得普遍。

大約一半人都有不同程度的遠視，引致遠視的病因其實跟近視差不多，理論上只是原理相反，但成因卻很不一樣。遠視多是先天或遺傳，這主要是因為眼球比正常短，所以影像才會聚焦在視網膜後面。另外就是角膜或晶狀體的弧度不足，降低了的折射角度同樣會令影像落在視網膜後面。遠視患者配戴以凸透鏡造成的眼鏡，就能縮短聚焦距離從而令影象正確聚焦在視網膜上。

至於老花的症狀雖然跟遠視很相似，同樣是看近的東西時就模糊不清，都是在40歲左右開始出現，但成因卻不盡相同。主要是眼球內的組織老化所致，例如是睫狀肌變得鬆弛而失去了調節晶狀體形狀的能力，又或是晶狀體老化變硬不能再改變形狀而喪失了調節能力。另外散光的成因和原理就比較複雜，需要較多時間解釋。如果大家對這個話題有興趣，我之後再做另一部影片跟大家分享。

今日的影片就來到這裡。其實我先天有較嚴重的遠視和另一些眼部問題，從三歲開始就需要每年出入眼科，一直配戴超厚的矯視眼鏡，所以從小就對自己的眼睛問題很感興趣。慶幸年輕時期有一段長時間不用配戴眼鏡，但現在年紀漸大遠視又回來了，眼鏡又再成為了我身體的一部份，不過老實說看事物要看得清楚其實不只靠眼睛。無論如何我會永遠懷念不用戴眼鏡開電單車的年輕歲月。

好了，大家又有沒有遠視近視或相關的趣事呢?另外資料上有甚麼補充，都請下面留言跟大家分享。