蟬的數量跟國債一樣多？17年蟬的生命週期，雄蟬雌蟬叫聲不一樣！

我們現在聽到的是雄蟬的合唱聲，為了將音量增強，蟬會聚在一起合唱。牠們會聚集起來一起製造出音量非常大的歌聲，為的是讓世上的雌蟬聽見。牠們發出的不只是一種噪音而是錯綜複雜的叫聲。這是一隻蟬的叫聲，這音量可以達到非常大聲，大概介於交通噪音與很大聲的垃圾處理機之間。總之不是安靜的昆蟲。

這麼小的身體是怎樣發出如此大的聲響呢？答案就藏在蟬獨特的身體構造中。你看這隻小傢伙身上有一塊白斑，這是蟬的鼓膜，這就是用來發出巨大聲響的部位，蟬的身體兩側各有一個。牠們所發出的聲音和大多數昆蟲發聲的方式不同。說到會鳴叫的昆蟲我們會想到蟋蟀、還會想到螽斯，不過我們所聽到的蟬叫聲並不是摩擦兩個身體部位所發出來的，牠們是拉動身體的某個部位，就像樂器那樣。當牠們拉動鼓膜時會把肋骨扣在身體兩側，進而發出響亮的叫聲。除此以外牠們身體的後半部就如大部份的樂器一樣，是中空的，可以將鳴叫聲放大。牠們的翅膀則是能將聲音導向不同的方向。所以蟬本身就是一件樂器。

讓我覺得非常獨特的地方在於，這種聲音在多方面聽來都類似於圖瓦人的喉唱(Tuvan Throat Singing)。這種唱法具有宗教上的重要性，讓我來做一個非常不專業的示範，聽起來就像這樣。這是一種歌唱方法具有宗教上的重要性，能夠同時哼唱和發聲，創造出同時演奏兩組音符的效果。其他昆蟲，以蜜蜂為例，並不會用叫聲進行遠距離溝通，蜜蜂所發出的震動嗡嗡聲可以用來和其他蜜蜂溝通以及與牠們試圖要阻擋的生物溝通。不過這些生物都離牠們的巢穴很近，所以牠們沒必發出那麼大的聲音。

牠們血紅的雙眼和尖銳的叫聲可能會使某些人感到恐懼，但Samuel Ramsey博士可不認為這樣。他深知蟬的歌聲是牠們得以生存的一個關鍵因素。

這隻蟬並沒有傷害我的能力，牠們唯一的防禦方式就是仰賴其龐大的數量，這樣牠們不可能全部滅絕。所以當牠們爬上樹時，以進化的角度來看，發出噪音是相當有利的。牠們盡可能發出最響亮的聲音，因為如果響亮的叫聲能夠吸引雌蟬，牠們會希望能在最短的時間內就吸引到雌蟬，在牠們被吃掉之前。牠們有最強烈的生物交配需求，要找到對這個叫聲感興趣的雌性。為了達到這個目的牠們要發出相當有活力、極為響亮的叫聲去吸引那些遠距離外的雌蟬。確保自己在土裡這17年的時間沒有白費。

蟬有兩種典型的歌聲，其中一種想當然爾就是我們不斷在討論的，因為繁殖需求而存在的叫聲，讓牠們可以吸引雌蟬的注意。所以對蟬來說牠們發出的歌聲是至關重要的。而那些叫聲更為響亮的雄蟬通常肌肉也會比較大塊，體型也較大。這或許也代表說牠們更能有效攝取養份。對於雌蟬和後代而言，這種蟬作為父親的基因也更為優秀。

雄蟬會聚集在一起發聲，與此同時牠們也在聆聽著，看會不會聽見雌蟬感興趣的回應。這是雌蟬發出的聲音，除非你與雌蟬的距離非常靠近，否則是沒法聽見牠們所發出的微弱回應聲。這個聲音也沒有響亮的必要性，更像是一種定向的聲音以吸引周遭雄蟬的注意。牠們會感到非常興奮，因為牠們等待了那麼長的一段時間就是為了這一刻，牠們會奮力去追求，意思就是去追求這隻發出節奏聲的來源。所以像是人們在戶外使用的電動工具比如除草機、甚至彈指聲都會引來雄蟬。

另一種歌聲則是警報，這就昤緊迫聲。這就像是對其他蟬的警示讓牠們能免於被殺害。這十分驚人，而蟬也持續展現出牠們那種人人為我我為人人的特性，充滿著活力。牠們正盡全力將基因傳承下去並希望周遭的同伴也是如此。

牠們進行交配後，雌蟬就會在樹上產卵並在數週內死去。10週後牠們的卵就會孵化，幼蟲從樹上墜落並鑽入地下，17年的生命週期又開始了。太美好了，我明白人們聽到這聲音的當下很容易會覺得說「這只是又吵又沒意義的叫聲」。不過這種生物牠們所發出的聲音能勾出一種情感反應讓你聯想到牠們所經歷的一切，以及牠們所期望的。

我不禁將人類和疫情與整個世界劃上等號。在經歷過這些情況人與人相互隔絕一段時間後，人們有機會接觸到回歸正常的感覺。感覺我們與這些生物之間其實沒有太大的差別，看上去是如此不同但追求的事物卻又這麼相似。牠們追求友誼、牠們追求與其他個體在一起的機會，而且牠們熱愛音樂。這些蟬已經準備好要做出一番大事，這真的是一種咆勃樂，經過認證的咆勃樂。我希望大家都能敞開心胸去聆聽這其中的真諦。