人類進化的另一種可能，尼安德特人真的完全滅絕了嗎？後代其實藏在你我身邊！

如何判斷兩個物種算不算同一物種，其關鍵就在於這兩者之間有沒有生殖隔離。說得再直白一點就是，這兩種放在一塊能不能生出具有生育能力的孩子。反正到目前為止，還沒有聽說過哪兩個人之間有生殖隔離，不能生孩子的。如果真的有的話，那絕對是世界級的發現了。雖然在很久很久以前，地球上有十幾種人，但在現在的地球上就只剩下一種人了。他們的名字叫智人，也就是我們現代人，也就是說目前世界上的所有人類。是的，你們沒看錯，是所有的人類都是智人。講到這裡，問題就出現了，為甚麼智人能夠成為唯一存在的人種？真要搞清楚這個問題，那就不得不提到智人的表親，尼安德特人。

1856年8月的一天，兩名礦工在河谷的某個山洞中工作。忽然間，他們發現在泥土和石屑中似乎有甚麼東西。仔細一看，這居然是一根很長的骨頭，大約有60厘米長。從形狀上來看，很像一根人的大腿骨。兩名工人嚇了一大跳，以為是礦洞裏出人命了，立刻將這個發現報告給礦主。礦主是個老江湖了，一看就知道這事不簡單。於是，礦主二話不說帶着一群人繼續開挖。很快，更多的殘骸陸陸續續被挖掘了出來，其中還有一個殘缺的骷髏頭。從這顆頭骨來看，似乎是屬於某個成年男子的，但是形狀卻非常奇怪，眉骨極其突出，前額的傾角也很異於常人，包括那些其他骨頭都似乎顯得非常粗壯，比正常人的骨頭粗大很多。

為了弄清楚這到底是甚麼，礦主把這些骨頭交給了當地的一個生物老師辨認。此人果斷做出了推論，這是一種早期人類留下的殘骸。後來，人們在河谷又挖出兩個相似的頭骨，也和現代人外形截然不同，還出土了大量的動物化石。根據這些早已滅絕的動物化石，人們才意識到這些殘骸真是原始人類的。最後，人們以發現地河谷的名字，給他們起名叫做尼安德特人。尼安德特人大約生活在距今12萬到3萬年以前，主要居住在歐洲和西亞。從解剖學上講，尼安德特人和現代人有着相當大的差別。他們的肋骨形狀顯示，他們的胸腔比人類的更寬闊，四肢比人類較粗短。

從面部特徵來看，他們的下巴比人類小，鼻子比人類大，眉骨也異常突出。其中最有差異的一點就是他們的身高體重。據推算，尼安德特人男性平均身高在164-168厘米，女性是152-156厘米，比現代人要矮小不少。但是男性平均體重在77.6公斤，女性平均在66.4公斤。總而言之，他們比現代人更矮，看起來敦敦實實，但是也比現代人更強壯。

與此同時，另一項發現也很有趣。尼安德特人腦容量非常之大，大致在1200-1750立方厘米。與之相比，現代人的為1400-1600立方厘米，唯一值得現代人驕傲的是，我們的大腦與體重的比值比他們更高一些，但是在智慧方面，應該說是難分伯仲。不過長期以來，對於尼安德特人，到底是智人的一個分支還是完全獨立的一個物種，學術界始終有着爭議。要弄明白這些問題，我們不妨先看看尼安德特人的生活狀態究竟是如何的。

和人類一樣，尼安德特人也過着穴居的生活，有時候他們還會跟熊搶洞穴住。他們還偏愛住在小火山口，這樣的高地可以有效防止各種野獸侵襲。此外，還具有天然的開闊視野，因此是尼安德特人最佳居住地點。另外，火山口自帶天然暖氣，住在這裡也不怕冷。同時，尼安德特人能夠製作使用各種石製工具和木製長矛。不過這些工具在很長時間裡都沒怎麼改進，祖祖輩輩都是一成不變。他們平時就用這樣的工具圍捕獵物，可能覺得工具已經夠用了，沒必要再去琢磨發明更先進的。但如果因為這一點就覺得他們腦侲袋呆頭呆腦，智商不高，那可就錯了。隨着近年更多的研究發現，尼安德特人非但遠遠不像之前人們所認為的那麼粗暴狂野，甚至還是相當有理想，有追求的一群人。

首先，尼安德特人懂得單獨或成群地埋葬死者，也照顧生病或受傷的人。在法國西南部的小洞穴中，發現了幾種似乎被他們用作祭祀的動物殘骸，並且緊挨着人的骨骼。這表明他們有可能已經開始奉行某種原始的宗教。不只如此，尼安德特人似乎已經發展出了對於藝術的認知。他們平時會用色彩繽紛的鳥毛和貝殼掛在身上裝飾自己，他們還會給自己化妝。科學家在遺址中挖到了一個帶有色素殘留的貝殼，這被認定為尼安德特人的化妝容器。這些都是他們擁有審美思想的證據。可就是這麼一群智商高度發達，和人類無比接近，甚至比人類還要強壯，曾經足跡遍佈歐洲、西亞、中東甚至遠東的生物，究竟為何滅絕呢？而這個問題也是學術界一直爭議所在。當前最嚴謹的答案就是，還沒有定論。

人類學家最先提出了一種假設是氣候變化。大約在55,000年前，地球的氣候從極度寒冷逐漸變得溫暖，或者說沒有之前那麼冷了，緊接着問題就出現了。為甚麼變暖和了，尼安德特人反而滅絕了呢？他們給出的解釋是，尼安德特人自帶一種獨特的抗寒基因，能夠使他們適應極端的嚴寒天氣，而且他們的身體構造也證明了這一點。粗大的鼻孔和巨大的鼻子可以更加充分地加熱冷空氣，更高的脂肪代謝率，也能夠幫助他們維持體溫。那麼我們反過來推論就得出，在相對不那麼冷的情況下，他們的身體反而不那麼適應了，但是這種推論怎麼看都覺得牽強。

隨著時間的推移和更多的研究，科學家發現尼安德特人的生存區域竟開始逐漸變小了，而人類的活動卻在不斷增大。當證實了這個研究結果時，學術界可謂是一片嘩然，因為這種跡象說明了一個問題。在爭奪地盤事上，我們的祖先好像更加強大，他們不斷蠶食尼安德特人的地盤，將曾經的歐洲統治者趕到了那些鳥不拉屎的地方。但是有一個問題依然存在，想必大家也發現了。尼安德特人可比當時的人類要強壯多啊，而且大家智力也差不多。如果真的一對一碰上了，那人類絕對要被尼安德特人秒殺。所以究竟是誰給了人類自信，讓他們覺得可以搞掂尼安德特人呢？

答案還是在遺跡之中，考古學家對比了尼安德特人的武器庫和同時期人類的武器庫，發現有一樣東西尼安德特人居然沒有，那樣叫做投擲武器。也就是說，他們個個都是近戰狂戰士，就是沒有遠程的射手，這很可能就和他們上肢骨骼特點有關，投不准或者投不遠。雖然一對一我們打不過尼安德特人，但是在團戰的時候，我們有ADC在後排全力輸出，最終teamkill了對手取得了勝利。當然了，這只是滅絕理論的其中一個觀點。除此之外還有兩種比較流行的觀點，一種是語言落後說。有學者根據尼安德特人的頭骨及聲道特點，用計算機模擬了他們的發音能力，認為他們是單聲道共嗚系統，發聲能力較低，影響了思想交流和種群進步。因而發展緩滯，在生存鬥爭中處於劣勢，最終被滅絕淘汰。

另一種是人種退化說，有學者認為尼安德特人生活在小群體內實行群內通婚。由於近親交配影響了人的質量，眉脊突起、額葉收縮的面部特點正是退化的表現。人種退化導致他們行動緩慢走路踉蹌，在狩獵禦敵中處於不利地位，也就是又醜又笨最終滅絕。總而言之，不論到底是甚麼原因，還是幾種原因的共同作用，尼安德特人在競爭中輸給了人類，並且從此退出了歷史舞台。你以為尼安德特人的故事就這麼完結了？怎麼可能，考古學家們在羅馬尼亞一處洞穴中，發現了一枚早期現代人類的下頜骨。根據碳14年代測試顯示，這具下頜骨的主人生活於距今約3.7萬年到4.2萬年前，這是目前為止，在歐洲發現的最早的早期現代人骨骼。隨後專家們將它下頷骨取下了顆牙齒，並溶解在試劑中，以此來提取他的DNA片段樣本。通過研究這段DNA樣本，專家們發現了一個震驚學術界的現象。

這個約4萬年前的歐洲現代人居然含有6%-9%左右的尼安德特人基因，在這樣的比例說明：這個古人的第4-6代祖先曾經和尼安德特人交配過，因此才會產生這樣的結果。換言之他的曾曾曾祖父母中，其中一個必定是尼安德特人。其實早在此前就有考古工作者發現，尼安德特人和人類存在著交配混血的現象，究竟是他們主動和我們發生了關係，還是我們霸王硬上弓，欺負了人家尼安德特人妹妹呢？無論當時是甚麼狀況，人類和尼安德特人之間在各地都多次發生過性關係是無庸置疑的。雖然我們可能不屬於同一個物種，但事實證明我們的關係非常近，近到沒有生殖隔離，近到甚至他們可以算作智人的一個亞種。

事實上除了非洲最南部那麼一小撮人之外，地球上任何種族的現代人類體內都含有1%-4%的尼安德特人基因，你我身體裡都有他們的基因。尼安德特人雖然看起來被我們趕盡殺絕了，但是他們也不客氣，偷偷在我們的身體裡留下了報復的種子。根據《Science》雜誌的一篇論文，尼安德特人留存在我們體內的基因是導致我們患上抑鬱症、過敏皮膚損傷、血栓、尼古丁成癮、營養失衡、尿失禁、膀胱疼痛、尿道功能失常等等一系列疾病的元兇。換句話說，人類原本沒有抑鬱症啊這些病，正是和尼安德特囡囡啪啪啪之後的後遺症。無獨有偶，另一本重量級雜誌《Nature 》也有類似的論文，認為正是尼安德特人基因導致了現代人患有二型糖尿病、克羅恩痛、狼瘡、膽汁性肝硬化以及其他一些自身免疫疾病。從這些病症中看出一個共同點，它們大部分都是慢性病，比如抑鬱症、過敏、血栓、糖尿病等等，並不會影響患者存活到生育年齡。因此就會被這群幾萬年前的尼安德特人一代接一代地傳給如今的我們。

值得一提的是其中很多基因曾經是對人類有利的，甚至是幫助人類度過了巨大危機的，甚至不妨大膽一點地說：他們在一定程度上推動了人類進化，只是隨著人類社會的變化而變成了疾病基因，比如尼安德特人長期和野獸搏鬥經常會受傷，因此發展出強化凝血功能的基因。原始人類同樣需要，因此雜交後將這種有益基因保留了下來。可是如今的我們並不需要這麼強的凝血能力，這種基因反而導致人類患上各種血栓。類似的還有在當時衛生條件極差的環境下，尼安德特人進化出很多對抗病毒、細菌、寄生蟲侵擾的基因，原始人類也繼承了。但是如今我們的衛生條件早已改善，這些基因反而讓我們變得容易過敏發炎。同樣的還有啤酒肚和水桶腰，這種尼安德特人送給智人的儲能方式。只不過發展到了現在，以目前的主流觀點來看，已經成為了一種缺點。

所以說在尼安德特人早已滅絕幾萬年之後的今天，我們依然活在他們的影響之下，也許他們並沒有真的滅絕，只是和我們融為了一體。在我們的身體裡繼續世世代代地繁衍下去。朋友們知道這告訴了我們一個甚麼樣的道理嗎？爆房有風險，做X需謹慎。