我們都有尼安德塔人基因！人類最後的近親尼安德塔人

〈尼安德塔人〉
尼安德塔人 Neanderthals 學名 homo neanderthalensis，其他華文地區又譯尼安德特人，是其中一個已經絕種的早期智人物種，亦是我們人類最接近的近親。由百幾年前的歐洲以至到近年的流行作品，尼安德塔人都會一直被刻板印象地描繪成野蠻原始的穴居人。但近年科學和考古研究發現，我們的這些遠古近親其實已經發展得相對地進步。

尼安德塔人大約存活於40萬到4萬年前，分佈於歐洲到中亞地區，西至葡萄牙，北至比利時和英國南部，東至哈薩克，南至以色列。他們是第一批在寒冷的冰川地區中棲息的人類。寒冷環境影了尼安德塔人體格演化；他們的身體相對矮小，男性身高平均5尺5寸，女性就平均5尺1寸。他們雖然矮細，但卻有較寬胸膛、體型粗壯和四肢肌肉比較發達，這樣的演化令尼安德塔人能夠有效地保持體溫。另外，他們同時演化出又高又大的鼻子，鼻子形成一個較大的空間，從而讓寒冷環境中既乾且冷的空氣在吸入身體前先加熱和加濕。

〈生活行為習性〉
除了演化出適應嚴寒冷環境的體格之外，尼安德塔人同時還發展出更大的腦袋，腦容量跟現代人的大腦差不多，甚至還大一點。提升了的腦容量意味他們越過了生物演化的重要關口，產生出智慧，締造出文化。從考古證據顯示尼安德塔人擁有相對複雜的社會文化。他們會建造營地 (shelter)、製作和穿著衣服，更會製作裝飾性的衣服，還會製造較為複雜的工具，而且不只焗限於石器。事實上他們也是第一個人類物種能夠利用骨頭來製作工具。而且他們還創造了觀賞裝飾的物件，例如是穿戴在身上的飾物或雕刻。他們以狩獵和採集去獲得食物，被介定為自然界的頂級掠食者；懂得生火煮食，能夠掌握不同迩烹飪技巧，例如煲湯、烤、燉、會以植物調味，甚至煙燻等；能夠造船並掌握在公海航行的技術。

尼安德塔人也是第一個會埋葬死去同伴的人類物種，還會在墓地上獻上鮮花。在西班牙發現，目前世上最古老的洞穴壁畫也是由他們所創造，出土物中還發現懷疑是骨笛旳樂器。考古證據顯示，尼安德塔人確實是我們以外另一種具智慧人類物種。