【香港人必須要知的歴史】元朗黑夜：721元朗襲擊事件

另外，其中一個備受爭議的地方，就是兩名軍裝警員到場後未有上前處理，就轉身離開西鐵站。警方事後解釋當時兩位警員在評估形勢後，認為他們到場有機會令事件升溫與變得更加混亂。再加上人數不足以控制場面，才退至安全的地方觀察及候援。不過，有網民指出警方為了提升反恐應變能力，早於2018年12月成立鐵路應變部隊負責維持鐵路站沿線的公共安全，能夠實時觀看港鐵的CCTV片段，承諾會在接報後9分鐘內到達現場，但當西鐵站的襲擊事件發生時卻未見鐵路應變部隊的身影。而由警方兩名軍裝警員接報到場到之後轉身離開，警方將近用了28分鐘才到場，比一般新界區接報到場的15分鐘時間，遲了13分鐘。對此警方發言人就解釋，由於721當晚在上環一帶正發生激烈的示威活動，警方有需要調動大批警力集中處理上環的示威活動。其中的鐵路應變部隊就在當晚於港島區車站「進行巡邏及處理突發事件」，未能即時抵達元朗站處理其他案件。亦因為這些期望落差，市民對警隊的信心跌至低谷。雖然警方事後亦重申正在積極調查案件，但不過，警方當晚遲緩的行動，事後與白衣人在屋內交談，但未有拘捕任何白衣人，都讓市民相信警方有意包庇白衣人，甚至乎指警方事前知情。再加上721當晚的上環警民衝突中警方對示威者的強硬執法，以及政府的譴責聲明，與721襲擊事件形成的強烈對比，都加強市民對「官警黑勾結」的指控。

另一方面，同樣在721事件中備受抨擊的何君堯議員，否認坊間對他策劃721事件、煽動白衣人襲擊市民的指控。根據鏗鏘集的訪問，何君堯議員解釋當時他只是送人回家路過，而至於為何會與白衣人握手，他曾經在《視點31》的訪問上表示自己作為一個議員，到哪裏都會和別人握手問候，這樣是一件很正常的事，批評傳媒別有用心，誣蔑他與黑社會勾結。而對於在721事件前一星期他在社交平台上的說話，他在鏗鏘集的訪問中就樣說「那又如何？胡謅也不行？ 」「是不是？什麼氣氛」 「每個人也有情緒」 何君堯甚至反指當晚林卓廷帶示威者進入元朗，才釀成這一次的暴力衝突。而被指有份策劃事件的中聯辦，事後亦批評有關指控毫無根據，有意抹黑中聯辦的形象。

而當721事件過去一年後，在監警會發表的專題報告上，指在連登討論區上有人呼籲在7. 21當晚在元朗發起公眾集會，以抗議7月16日元朗鳳攸北街舉行的反修例運動放映會「遭人滋擾」，而最後掀起後來的衝突。但根據立場記者在香港大學新聞及傳媒研究中心的社交媒體數據庫得出的調查（社交媒體數據庫可搜索不同的討論區）（超過十萬個較多人關注的微博帳戶）（以及數以千計的Facebook專頁、IG帳戶、Telegram頻道發布的內容），發現在7月18日下午1點左右（1:12），一個叫「風中微塵」的微博帳戶，率先在網上發布721元朗集會的消息，並附上「得元朗得天下」的圖片。直至「風中微塵」發帖後一個鐘，連登討論區才首次出現這張圖，但大多數的發文內容，都是澄清721入元朗是謠言，呼籲示威者前往金鐘一帶遊行。而「風中微塵」的用戶，就是曾經接受新華社訪問的一位「警嫂」。立場新聞曾經向她查詢如何獲得這個資訊，但一直未獲回覆。

同時，報告中又提到，在7月21日（為了應對當日在元朗可能出現的突發事件）（警方已經成立了多支特別小隊）（整個元朗警區）（包括元朗分區、天水圍分區及八鄉分區）（共有209名警務人員負責警務工作）。警方表示，元朗警區因應夜晚接獲的報案，已經先後五次在夜晚7點51分到9點45分之間派出刑事應變小隊到場觀察。當時的刑事應變小隊的人員匯報，他們在有關地點看見白衣人聚集，但並沒有任何破壞社會安寧的犯罪行為，在諮詢行動室後決定不採取進一步行動。而根據閉路電視片段顯示，於晚上9時29分、晚上10時13分及晚上10時25分分別有警車駛經當時白衣人聚集的鳳攸北街。但同樣地，警方表示由於警務人員沒有觀察到任何破壞社會安寧或犯罪行為，所以未有下車介入處理。而有關的說法亦隨即引起社會一片嘩然，不少市民與泛民主派議員都認為監警會就7. 21事件寫的報告並不全面，只用很大的篇幅分析網上的傳言，對於部份重要的資訊隻字不提：「這份報告嚴重扭曲過去香港半年的歷史」「嘗試合理化當日元朗黑社會襲擊市民的行為」「形容為黑衣人和白衣人的打鬥」。

所以，即使721事件已經過去兩年，仍然有不少市民定期舉辦活動呼籲大眾銘記721當晚所發生的事。而雖然當事人的傷口已經痊愈，但在大眾心中的陰影卻依然揮之不去。每當經過西鐵元朗站時，這一種集體的傷痛回憶都會令很多人回想起兩年前所發生的事。但陰影未除，恐慌又起，衝突與撕裂在香港不斷加劇。襲擊事件的發生不但引發更為激烈的示威活動，令警民衝突蔓延至全港各地，同時亦令不同政治光譜的人，因為這一件事對警方失去信心，部份親政府人士甚至轉而支持反修例運動的示威者。而721元朗襲擊事件亦自此成為反修例運動的轉捩點，為香港社會帶來難以修補的裂痕。事後，民間團體打算在7月21日發起「光復元朗」的遊行。後來警方對遊行發出反對通知書，但仍無阻成千上萬的示威群眾湧入元朗。最後，原先的和平示威活動，演變成警民雙方的大型衝突。

在721襲擊事件中，至少有45名傷者，一名人士危殆。事後，有部份傷者患上創傷後遺症。每當經過西鐵元朗站，都會回想當晚發生的事。去年共有九名傷者入稟法庭，向警務處索償約三百萬元，指警方在七二一事件中沒有履行職責保護市民，導致多名無辜市民受傷。期間，律政司曾指傷者「無理索償」。後來傷者的代表律師何俊仁入獄，其中兩名傷者最終放棄向警方追討賠償。直到目前為止，警方一共拘捕了63名涉事人士，其中8名白衣人被控參與暴動，最後7人罪成，判囚3年半至7年。同時林卓廷等7名在場人士，亦被控參與暴動，將於2023年3月開審。但直到目前為止，大部份白衣人仍逃過法律的制裁。