來自瑞典的小火柴廠，如何壟斷全球75%的火柴市場，最後又是如何差點拖垮瑞典經濟的?

咁初嚐賺錢滋味嘅克魯格已經唔再滿足於建築業，佢發現其實有好多產業都冇得到好嘅管理方式，如果可以透過自己嘅一套管理規劃應該都可以有唔錯嘅收益。於是佢開始喺斯德哥爾摩買大量嘅土地，再加上佢曾經擔任過斯德哥爾摩商業銀行嘅董事會成員，掌握左唔少市場消息，所以憑住自己嘅市場洞察力，佢打算開始規劃一系列嘅商業收購，要跨出建築業開始打造自己嘅商業帝國。

克魯格喺1917年將建築公司拆做兩間獨立嘅公司，分別係Kreuger & Toll Construction AB，呢間係原本嘅建築公司，同埋Kreuger & Toll Holdings，係一間控股公司。而克魯格開始將重心投入喺呢間控股公司入面。呢間公司係以金融業務為主，佢擔任左總經理同主要嘅股東，咁其他董事會就由佢嘅爸爸同另外兩位自己嘅好朋友黎組成。除此之外，佢都喺同一年回頭踏入家族嘅火柴生意，成立左瑞典火柴公司。

＜火柴世家＞
呢間瑞典火柴公司其實係源於克魯格嘅家族企業。喺1870年佢爸爸恩斯特‧克魯格被任命去擔任一間火柴工廠嘅經理，跟住佢又同自己嘅兄弟出黎創立左兩間火柴工廠，無奈嘅係呢兩間工廠喺1912年面臨財務危機，籌唔到錢營運，而呢個重大責任就落左喺克魯格身上。呢個時候有一位同佢好friend嘅銀行家奧斯卡‧李德貝克就跳出黎，佢建議克魯格將工廠轉型成為一個正式嘅股份有限公司黎籌春更多資金。

呢個提議都係佢地家族火柴生意嘅轉捩點。佢一聽到都覺得好有道理，就喺1912年將屋企嘅火柴工廠整併成為一間股份有限公司，自己擔任公司嘅經理。1913年佢呢間火柴公司幾經辛苦籌到資金，佢開始同瑞典嘅其他小型火柴公司進行合併，然後又向上收購左製造火柴嘅一D設備廠。有左呢種垂直整合之後，佢每年嘅火柴產量都不斷提升，從1914年嘅98,000箱到隔一年咋，就進步到143,000箱，到後面嘅量更多達180,000箱。後黎佢又進一步去跨國收購左挪威同芬蘭嘅兩間大型火柴公司。

佢發現原來透過整合同併購公司可以帶黎咁大嘅效益同龐大嘅資金，於是喺1917年佢正式成立左瑞典火柴公司，透過併購相關企業，收購上下游公司同廠商成為左幾乎係一條龍全包嘅超大型火柴公司，並且喺隔一年就喺斯德哥爾摩證券交易所上市。而佢本人一個人就持有49.5%嘅股份，成間公司嘅員工大約有成9000人。

＜火柴之王＞
有左咁樣嘅成績，克魯格開始想喺全球拓展佢自己嘅火柴事業。佢買左全世界各地幾十間陷入困境嘅火柴工廠，壟斷成個火柴產業。咁其實喺當時美國已經有所謂嘅「反托拉斯法」黎禁止企業壟斷嘅行為，不過瑞典冇D咁嘅法例。而且喺20世紀初期，火柴其實係一個民生必需品，你要食煙、煮野要生火，要照明等等，而呢D生活器具嘅源頭就係火柴，全部都掌握喺克魯格嘅手中。佢今日想加價就加價，甚至加完價之後完全唔影響佢火柴嘅銷量。

在1925年到1930年，也就是一戰到二戰之間的這個時期。當時歐洲各國時百廢待舉，於是他就嗅到了商機，跑去跟歐洲各國說：「我們公司可以提供貸款給你們，不過你們國家要讓我進行火柴的壟斷。而且不得干涉我們」

聽起來是個還不錯的建議吧，畢竟各國他們要重振家園，的確是需要大量的錢。那火柴你要壟斷就給你壟斷吧。 所以各國就開始答應了克魯格的這個要求。

他其實是這樣子盤算的，一旦我們控制了越來越多國家的火柴市場，那麼就可以控制火柴價格。而這個東西又是民生必需品，只要我掌握這個民生必需品的價格，那背後的利益是非常可觀的。 於是他就用這樣子的壟斷手法，去大力拓展他的事業版圖。瑞典火柴公司呢，漸漸成為了全球最大的火柴供應商。那他後來呢還跟美國一家位於波士頓的投資銀行叫做李·西金森銀行合作，共同創立了國際火柴公司IMCO。1929年可以說是克魯格事業生涯的巔峰。在他全盛時期的時候，他的控股公司大約控制著全球400間企業，跨足各種產業。

除了火柴業之外呢，還有礦業、通訊業、造紙業、電影業、鐵路運輸業等等的。 而他的公司所製造的火柴佔全世界火柴總產量75%，在全球43個國家設立了250間工廠。

這樣子的成績，讓克魯格其實相當地滿意。